Нэлл прищурилась.
— Сначала я решил ее проигнорировать. Было очевидно, что это просто очередная провокация. Потом подумал, что Си-О мог разослать что-то подобное и всем остальным. Опросил всех… кроме Зевелева, конечно. Ни у кого ничего подобного нет — ну или, по крайней мере, никто не признался.
— Значит, это предложение лично тебе, — сказал Дэн.
— Я не собираюсь принимать никаких предложений.
— Ты даже не знаешь, в чем оно заключается.
— В чем бы оно ни заключалось.
— Тогда удали ее, капитан.
Том снова глубоко вздохнул и опустил взгляд в стакан с соком.
— Наверно, именно так я и поступлю, — сказал он.
Нэлл подалась вперед.
— И тебе совсем не интересно, что там? — изумленно воскликнула она. — Черт подери, Том!
Тот поднял на нее глаза, и Нэлл отшатнулась от ярости, плеснувшей из его зрачков.
— Мне интересно, Нэлли. Мне очень интересно. И именно поэтому я по ней не пойду. Не люблю, когда мною пытаются манипулировать, — ровно ответил он.
Дэн откинулся на стуле и, прищурившись, посмотрел на Тома.
— Он тебя все-таки достал.
— Нет.
— Ты слишком нервничаешь.
— А ты бы не нервничал на моем месте?
— Нет. Я бы пошел по ссылке.
— А я не пойду. И хватит об этом.
Нэлл закрыла статью, сняла виртуальный шлем и с хрустом потянулась в ложементе. На часах было почти одиннадцать — вполне приличное время для того, чтобы умыться и лечь спать. Разумные девочки всегда соблюдают режим труда и отдыха, что бы вокруг ни происходило. Она ведь разумная девочка? «Сомневаюсь», — шепнул внутренний голос.
Каюта была залита ярким светом, погружена в тишину. На постере сиял цветок лотоса, весь в каплях росы. Все было, как всегда… и от этого «как всегда» Нэлл чувствовала странную голодную тоску. Как будто ей что-то обещали и не выполнили. Как будто где-то был праздник, а ее не позвали. Как будто что-то прошло мимо, что-то очень хорошее…
Она зашла в санузел, умылась и откашлялась. Испытующе посмотрела на себя в зеркало.
— Ну, тебя и заносит, подруга, — насмешливо сказала вслух. — Это был сон. Просто сон.
Потом шагнула обратно в каюту — и вздрогнула всем телом.
Ложемент снова был черный.
Сердце разом запрыгало в горле, как теннисный мячик. Нэлл на ватных ногах подкралась ближе, не сводя глаз с бархатной угольной поверхности. Поверхность выглядела текучей, как тихий лесной ручей — даже несмотря на то, что почти не шевелилась.
— Продолжим? — мягко произнес голос Алекса.
— Черт подери, — прошептала она.
Си-О не ответил. Нэлл попятилась к двери, готовая в ту же секунду выскочить вон, если углеродная капля попробует напасть — но ничего не происходило. Она коснулась ладонью сенсора — и дверь открылась, выпуская ее в пустой коридор. Си-О явно не собирался ее удерживать. Поколебавшись, Нэлл шагнула обратно в каюту, снова подкралась к ложементу.