Пан Тадек, верно служащий крестоносцам, был, конечно, на их стороне. Но люди-то его видели, что происходит на самом деле, ведь не на необитаемом острове жили. Крестоносцы совсем распоясались. Сказывали, что они напали на Добжинь, гарнизон замка перебили, город разграбили и много жителей жизни лишили. То же случилось и в Рыпине, и в Липно. Тьма людей погибла. Жгли все и всех, как говаривали. Захватили Бобровники и Злоторыю, и только благодаря вмешательству епископа Плоцкого население этих городов избежало поголовного истребления. И в земли Януша Мазовецкого вторглись ироды окаянные. Но здесь сын князя, Болеслав, дал им отпор, а потом ворвался в орденскую землю, сжег Зольдау и опустошил окрестности вплоть до самого Растенбурга. Малая война шла уже полным ходом и всерьез.
Когда стало известно, что большой польский отряд идет на их земли, старая няня Немена, укладывая Данельку спать, сказала ей:
– Ты должна сберечь себя, птичка моя, чтобы не случилось с тобой беды, как с матерью твоей, да простят ей Небеса грех самоубийства. Красивая панночка была, и нравом смирная, но погубили ее злодеи с черными крестами на груди. Еще неизвестно, как другие захватчики будут себя вести – ты ведь и не панская дочь, хоть и не служанка в поместье. Надобно тебе от беды подальше схорониться в лесу. Там, на дальней заимке, живет бабка Тадела, которую в округе ведьмой почитают. Но неправда это. Старая Тадела хорошо разбирается в травах целебных, умеет кровь заговаривать, но зла никому не делает. У нее и перебудешь лихое время. А я потом за тобой приду, когда беда минет.
– Как же я сама буду, няня? Как мне без тебя обойтись? Я ведь с малых лет за твои юбки держалась. Ты одна на всем свете меня любишь.
– Это так, голубка, но уйти мне нельзя. А тебя спрячем от набежников. Я сама тебя отведу на заимку, а потом буду в замке сторожить, чтобы забрать тебя обратно.
Это было разумное решение. Стать жертвой мужского разгула девушке было страшно, и она согласилась. Рано утром следующего дня, когда замок только просыпался, две женские фигуры тихо выскользнули из ворот и скрылись в густом лесу. Ближе к вечеру старая Немена вернулась одна. Данельки нигде не было видно, но ею никто особо и не интересовался. Не до нее было. Отряд набежников был уже совсем близко.
А воины, шедшие сейчас через границу, то был отряд Янека из Збыховца. Повоевав в жмудских лесах, польские шляхтичи вернулись в свои земли. Однако с началом весны вновь стали на военную тропу. Большой отряд, что воевал в Жмуди, почти весь сохранился. И, сроднившись в постоянных сражениях и общей лесной жизни, они уже не желали расставаться. Своим вожаком единодушно признали Янека из Збыховца и стали совершать набеги на пограничные земли. Король Владислав набеги эти приветствовал. Это был ответ распоясавшимся крестоносцам в делах их неправых – ведь нарушали они условия перемирия многократно. А разрушенные на границе замки к тому же ослабляли позиции немцев в будущей неизбежной войне.