Данелька ушла с отрядом в Мазовию. Ей рассказали, что няня ее погибла сразу же, как только началось сражение, – случайным ударом отлетевшего от стены камня ее убило на месте. А здесь, в отряде, девушка имела уже надежного защитника. Ласло сразу взял ее под свое крыло и дал понять всем, что в случае чего дело будут иметь с ним.
– Вы не переживайте, панночка, я вас в обиду никому не дам, – утешал он ее, – вы только доверьтесь мне, уж я вас беречь буду, как родную сестру.
– Я верю вам, рыцарь, – отвечала Данелька, – только не панночка я, просто родня старому пану из Руди. Сама не знаю, кто я.
И рассказала венгру немудреную историю своей жизни.
– Да и я не знатный пан, – ответил на это Ласло, – всего лишь оруженосец рыцаря Янека из Збыховца. Но воин не последний и защитить могу надежно.
И в ответ поведал свою историю. И так схожи оказались судьбы их, что еще больше сблизились молодые люди. Янек поглядывал на своего оруженосца, так и вьющегося возле молодой панянки, и только улыбался в усы. Что ж, хорошо, надо и ему семью себе заводить. А панянка славная, хоть и без приданого.
Так потихоньку добрались они до Варшавы. По пути кто-то из ушедших с ними из разоренной Руди нашел приют в домах сельчан, кто-то имел родню и шел к ней, а мужики в большинстве выразили желание в отряде остаться, чтобы громить ненавистных немцев – идти-то им все равно было некуда.
Однако ни князя, ни княгини в Варшаве не было – они отбыли в свои владения в Цеханове. Этот сильный оборонный замок на болотах, в луке реки Лыдыня, поставил сам князь Януш и любил бывать там. Проскакав еще часа три на север от Варшавы по хорошо утоптанной дороге, отряд прибыл, наконец, ко двору князя Мазовецкого.
Князь Януш встретил их приветливо. Он был рад, что еще один замок проклятых крестоносцев на границе с Мазовией пал. Однако Янека ожидала здесь лихая весть.
Где-то с месяц назад при дворе князя Януша появился венгерский рыцарь Стефан Лаци. Был он мужчина собой видный и в воинском деле искусный, что проявил в нескольких показательных сражениях с польскими рыцарями. И стал этот гость княжеского двора заглядываться на панну Ингулю и оказывать ей знаки внимания. Девушка вела себя безупречно, была вежлива и не давала ни малейшего повода для того, чтобы думать, будто она поощряет ухаживания. И все же венгерский вельможа проявлял настойчивость. Пять дней назад он внезапно покинул замок в Цеханове – рано утром выехал из крепостных ворот со своим отрядом и даже не простился с князем и не поблагодарил за прием, что было крайне невежливо. Но это бы еще ничего, если бы вместе с ним не исчезла и панна Ингуля. Никому не могло и в голову прийти, что она добровольно уехала с венгром. Все в замке были уверены, что ее похитили. Отряд, посланный вдогонку, по-видимому, взял не то направление, потому что не обнаружил и следов венгерских воинов. А когда выяснилось, что венгры ушли совершенно другим путем, было уже поздно. Время было упущено, и теперь княгиня Анна Данута даже представить себе не могла, что скажет пану Пешеку, когда он вернется из ратных походов, и как она будет смотреть в глаза несчастному отцу.