– Ты все утро стоял в дозоре, – сказал Зеддар, приступая к пиршеству. – Ну я и решил, что ты голоден.
– Так и есть. – Вик сунул книгу за пазуху, чтобы не забыть ее наверху, и взялся делать бутерброд с сыром.
Они ели молча, что Вика вовсе не беспокоило. Хотя его приняли в команду и все пираты рассказывали ему истории и учили морским тайнам, с гномами у него было мало общего. А Троспер, двеллер-плотник, вообще почему-то держался от Вика как можно дальше, что вызывало у библиотекаря скорее любопытство, чем раздражение.
Вик вспомнил о планах на вечер. В последние дни сразу после захода солнца, если было не слишком сыро, чтобы сидеть на палубе, – как случалось довольно часто, – матросы вешали несколько фонарей над центральной частью палубы и устраивались послушать истории Вика. Когда гномы узнали о книге и об иллюстрациях, которые Вик нарисовал, они стали задавать ему разные вопросы. Библиотекарь был только рад поделиться с новыми товарищами своими знаниями и наблюдениями. Иногда и гномы потом что-нибудь рассказывали, а иногда они плясали и пели морские песни.
– Корабль! – внезапно воскликнул Зеддар. Удивленный Вик не сразу сообразил, что он имел в виду. Он протянул Зеддару горстку печенья с изюмом. Гном-часовой быстро сложил еду в шарф.
– Да нет же, туда смотри! – Он показал в море. – Корабль!
Вик проследил за его рукой и едва разглядел на горизонте треугольный парус.
– Что за корабль?
– Торговец, похоже, – оживленно ответил Зеддар. – Ты за ним приглядывай, а я спущусь вниз и сообщу команде. Им придется сидеть тихо, если мы хотим к нему подкрасться. – Он перекинул ногу через поручень гнезда и сбросил вниз большой моток веревки. Веревка не успела еще размотаться полностью, как он уже начал спускаться с мачты.
– Подкрасться? – повторил Вик, глядя вниз из гнезда.
Зеддар закрепил нижний конец каната.
– Ну разумеется. Как же иначе мы захватим сокровища, которые могут быть у него на борту? – Гном ухмыльнулся во весь рот. – Сегодня старушка «Пегги» даст тебе шанс отработать свой прокорм, пират Вик!
– Вик!
Вик посмотрел наверх, оторвавшись от наблюдений за спешившими на боевые посты пиратами, и увидел наклонившегося через поручень бака Халекка.
– Да, сэр.
– Поднимайся сюда от греха подальше, – сказал Халекк. – А то еще кто-нибудь в суматохе тебя с ног собьет.
Когда Вик поднялся на бак, Халекк усмехнулся и вручил ему шпагу.
– Ну вот, малыш, теперь ты выглядишь как настоящий пират, – сказал гном. – Только скрежещи зубами погромче и поработай над злобными рожами. Ей-богу, ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит. Вспомни что-нибудь такое, что тебя разозлит хорошенько. И держись рядом со мной. – Он схватил Вика за плечо и повел его на нос.