- Если не ошибаюсь, мистер Норман? Привет, Норм! Лоусон и Гарсиа прыснули.
“I'm Mr Norman,” Jim said, ignoring the hand that Vinnie had put out. “You'll remember that?”
“Sure, I'll remember it. How's your brother?”
- Меня зовут мистер Норман, - сказал Джим, не замечая протянутой руки. - Запомнишь?
- Запомню. Как ваш брат?
Jim froze. He felt his bladder loosen, and as if from far away, from down a long corridor somewhere in his cranium, he heard a ghostly voice: Look, Vinnie, he wet himself”
Джим так и застыл. Он испугался, что не совладает с мочевым пузырем; в каком-то потаенном уголке мозга голос-призрак весело воскликнул: «Гляди, Винни, обмочился!» -
“What do you know about my brother?” he asked thickly. “Nothin',” Vinnie said. “Nothin” much. “
Что вы знаете о моем брате? - хрипло спросил он.
- Ничего, - ответил Винни. - Ничего особенного.
They smiled at him with their empty dangerous smiles.
The bell rang and they sauntered inside.
Drugstore phone booth, ten o'clock that night.
Все трое улыбнулись ему пугающе обезличенными улыбками.
Прозвенел звонок, и они вразвалочку двинулись в класс.
Вечером, в десять часов, он зашел в аптеку-закусочную, чтобы позвонить из автомата.
“Operator, I want to call the police station in Stratford, Connecticut. No I don't know the number.”
Clickings on the line. Conferences.
- Оператор, соедините меня, пожалуйста, с полицейским участком в Стратфорде, Коннектикут. Нет, номера я не знаю. Щелчки в трубке. Выясняют.
The policeman had been Mr Nell. In those days he had been white-haired, perhaps in his mid-fifties. Hard to tell when you were just a kid. Their father was dead, and somehow Mr Nell had known that.
Полицейского звали Нелл. Уже тогда он был седоватый, на вид лет сорока пяти. Впрочем, детский взгляд часто бывает ошибочным. Они с братом росли без отца, о чем каким-то образом узнал этот человек...
Call me Mr Nell, boys.
Jim and his brother met at lunchtime every day and they went into the Stratford Diner to eat their bag lunches. Mom gave them each a nickel to buy milk—that was before school milk programmes started. And sometimes Mr Nell would come in, his leather belt creaking with the weight of his belly and his . 38 revolver, and buy them each a pie ~ Ia mode.
Зовите меня, мальчики, мистером Неллом. В кафетерии братья съедали свои школьные завтраки, сложенные в пакеты. Мама давала каждому по никелевой монетке - на молоко, дело было еще до того, как в школах ввели бесплатную раздачу молока. Иногда в кафетерий заглядывал мистер Нелл, поскрипывая кожаным ремнем, из которого вываливалось брюшко, с револьвером 38-го калибра сбоку, и покупал им с братом по пирожку с секретом.