- Да, но подожди пока. Скоро должен придти Демарат, от него прибегал слуга и сказал, что есть какие-то важные новости. Почитай пока что-нибудь.
- Давай тогда о Царице воинов. Там много ещё свитков, которых я не читал.
- Как вижу, тебя они занимают не меньше, чем меня. Что ж, может, ты поможешь мне потом в работе над ними, а то я уже очень стар. Какой рассказ тебе дать? Какое у тебя сейчас настроение? Может, тебе подойдёт занимательный роман о ней с нравоучительными мотивами, написанный, скажем, Лепидом из Фив, или что-нибудь с восточными мотивами из числа сирийских папирусов, у меня есть один очень интересный, где она предстаёт в виде великой жрицы Кибелы...
Не прошло и часа, как новый человек прервал их занятия, войдя на террасу в сопровождении своего раба с маленькой книжечкой в руках. Архин увидел его и приветственно поднялся, славя Зевса, потом сказал:
- Ты всегда приходишь с благими вестями, Демарат, поэтому не удивляйся, что я так рад тебе, ведь у меня было предчувствие, что сегодня произойдёт нечто важное. Скажи же, что ты нашёл для моей скромной коллекции?
- Есть у меня кое-какие сведения, - спокойно согласился пришедший, который был человеком высоким и внешне красивым, оставлявшим впечатление благородства и состоятельности, он взял у раба книжечку и продолжил, изредка глядя туда. - Я выполнил твою просьбу и нашёл несколько старых папирусов, посвящённых Зене Амфипольской или, как её ещё называют, Царице воинов. Они были скопированы Филоклом лет двести назад с неизвестного мне труда, за это я надеюсь получить от тебя свой скромный гонорар.
- Да, да, - учёный мгновенно забыл обо всём, принявшись быстро рассуждать вслух. - Это то, о чём говорил Мнесикл, вариант мифа, резко отличающийся от остальных. Он сказал, что этот текст был якобы переписан Филоклом двести лет назад и хранился в его библиотеке, потом же пропал. Он должен быть очень ранним, возможно, самым ранним, ближе всех находясь к первоисточнику. Уже много месяцев эта тема меня занимает, я собрал уже множество текстов разных авторов, но этот должен быть наиболее ценен.
- Знаю, знаю, - закивал Демарат. - Для тебя жутко важны все эти старые истории.
- Важны, - согласился тот. - Я, ведь, мифограф, и собирать мифы стало моей жизнью.
- Так, свитки тебя интересуют?
- Ещё бы! Клянусь Гераклом, ты не мог принести более счастливой вести! Конечно, ты получишь всё, что тебе причитается, но где же эти драгоценные для меня свитки?!
- Они в Спарте сейчас, их бывший хозяин умер три дня назад, и теперь всем распоряжаются наследники. Ума не приложу, как они оказались в такой глуши. Я попытался тут же их купить, но наследнички заломили слишком большую цену, а времени на уламывание у меня не было - дела, знаешь ли, поэтому я сказал, что скоро к ним придёт человек и купит эти свитки, они ответили, что с радостью продадут. Съезди туда сам, Архин, я уверен, что ты легко уломаешь их снизить цену, и этот почерневший от времени папирус станет твоим.