Мне трудно описать выражение лица Делита в этот момент, но это одно из лучших выражений, на какие способны люди. Такое же выражение иногда появляется на лице Берни. Это выражение вожака.
— Джереми, тебя удовлетворил ответ? — спросила женщина.
— Папа говорит, что дрессировщики тыкают слонов особенным крюком, — заявил мальчик.
Лицо Делита посуровело, но не так, как у крутых парней вроде мистера Гулагова, который теперь мотает срок, но тоже заметно.
— Это случается, и я этим тоже грешил, но теперь все в прошлом. Если человеческие существа настолько развитые, как себя считают, у них должно хватать ума убеждать животных делать то, что от них требуется, без всякого насилия.
За его мыслью трудно было следить. Кроме того, я внезапно вспомнил, как мы нашли Делита в пустыне, и ту ужасную змею. Немного отвлекся, а когда вернулся к действительности, сообразил, что нахожусь вплотную к стулу Попо и грызу оторванный уголок кожи, который успел прийти в такое состояние, что от него, можно сказать, ничего не осталось.
Женщина тем временем говорила:
— Думаю, ты получил ответ на свой вопрос.
— Папа утверждает, что этот крюк большой и острый, и его всаживают очень глубоко…
Попо закрыл ноутбук. Его руки, худые и длинные, слегка дрожали.
— Жаль, что вы не познакомились с ним, когда он был жив.
— Почему?
— Были бы решительнее.
— В чем?
— В поисках правды. А если это невозможно, продолжали бы розыск Пинат.
— Моя работа и решительность неразрывны.
— Извините и не обижайтесь.
— И не думаю.
— Выписать вам еще чек?
Вот такие разговоры я люблю.
— Уладим денежный вопрос, когда дело будет закрыто.
Ах, Берни, Берни.
— Я буду жить пока здесь. Владелец гостиницы — мой приятель.
Берни поднялся, я тоже.
— Ури часто ездил в Мексику? У него были там дела?
— Ничего такого, что бы я мог назвать делами, — ответил Попо. — Ездили пару раз в Кабо. А что?
— Мы нашли его практически на границе.
— Знаю, — кивнул Попо, — и этого тоже не могу понять.
Мы вышли на улицу, что-то шлепало мне по губе. Я облизнулся и почувствовал вкус кожи. Ой-ой! Маленький, а если честно, то не такой уж и маленький кусок застрял между зубами и свисал из пасти на всеобщее обозрение. Я прыгнул в машину и начал старательно приводить себя в порядок.
— Что ты суетишься? — спросил Берни.
Я выпрямился: спокойный и настороженный — ни дать ни взять профессионал.
— У вас есть документы на собаку?
Поздно вечером мы пересекали границу. Я ездил в Мексику и раньше: время от времени нам приходится там работать, мне и Берни. Сверху светил фонарь из тех, что при этом еще и гудят. Парень в форме протянул из будки руку.