– Ты грейся пока, – ответила Маша. – Скоро я тебе все расскажу.
Верочка с виноватым видом сидела на краю дивана.
– Я не хотела делать маме больно, честно-честно! Но они сказали, что, когда родится братик, меня сдадут в интернат.
Маша подсела к ней поближе:
– Ты должна помнить, что родители тебя очень любят. И знаешь, иметь младшего брата не так уж плохо, – она покосилась на Сашку и хихикнула. – Конечно, сначала он будет брать без спроса твои игрушки, съедать все твои конфеты… Но со временем вы станете лучшими друзьями.
– Верочка! – раздался голос Любы со второго этажа.
– Иди, – подтолкнула девочку Маша. – Она уже ничего не помнит. Но ты должна кое-что сделать для меня.
– Опять плохое?
– Нет. Ты должна сказать, что папа тебя не бил и что ты все это выдумала, – велела Маша, и, поднявшись, обернулась к брату: – Ну что, пошли домой?
– Как?!
– Просто обними меня, – девушка с улыбкой развела руками в стороны. Сашка обалдел от такого предложения, но все же послушался. И почти не удивился, когда они в следующий миг оказались дома.
А Верочка и не заметила, как гости исчезли. Она сидела на ступеньках и думала о произошедшем. О том, что на самом деле Агнесса плохая и врушка и она никогда-никогда больше не будет с ней дружить.
Сверху спустилась Люба, закутанная в плед, и присела рядом с дочкой.
– А где соседи? – недоуменно спросила она.
– Уехали, наверное, – Верочка не решилась рассказать правду.
– А почему у меня такое красное лицо?
– Наверное, гуляли долго.
Люба только недоуменно пожала плечами. Она в самом деле ничего не помнила.
На следующий день Анатолия выпустили. Верочка рассказала правду. Что она оклеветала папу и что ее подучила это сделать Агнесса. Она еще много чего рассказала. Большей частью родители ей не поверили, но впредь решили с «добрыми соседями» не общаться. А спустя девять месяцев у Верочки родился здоровый братик.
Глава 14
Кровь на родовом гербе
Саша, проснувшись утром, недоумевал.
– Мне приснился такой странный сон, – признался он Маше. – Там было озеро, женщина в проруби и девочка-маньячка…
– Хорошо, что это только сон, – засмеялась Маша. – Нам только девочки-маньячки не хватало. Ну, вставай, опоздаешь в цитадель знаний!
В гимназию Маша явилась в приподнятом настроении. Еще бы – на этот раз все получилось как надо! Первой, кого она встретила, оказалась Катя, печально стоявшая у окна. Заметив Машу, она демонстративно отвернулась.
– Кать, что случилось?
Катя не удостоила ее ответом. Маша схватила подругу за руку, развернула к себе:
– Кать, ты чего?
В глазах Кати стояла обида: