Народ увековечил в своей памяти подвиг К. Минина, воспел в песнях образ великого героя-патриота. Он вдохновлял художников, писателей, композиторов.
Русь терпела всяческие беды,
Города тонули в смутном мраке:
В Новгороде ликовали шведы,
И Москвою правили поляки.
Разорялись земли государства,
Разрушались терема и храмы…
Самое дородное боярство
Оказалось неспособным самым.
Был наследник Грозного повинен
В том, что смутные настали годы…
В эти дни нижегородец Минин
Обратился к русскому народу.
Призывал он златом и булатом
Ополчиться против иноземцев,
Прозвучал его призыв набатом
И объединил единоверцев.
Собралось большое ополченье,
От врагов Москву освободило.
Таково в истории значенье
Слова, обретающего силу!
[10]К. Е. Маковский написал великое множество картин: исторических, бытовых, портретов, этюдов, головок, декоративных панно, исполнил много рисунков, но все работы рассеяны по самым различным собраниям, творчество художника до сих пор не изучено и не получило должной оценки.
В 1858 году Советом Академии художеств было постановлено писать ученикам Тимашевскому, К. Гуну и П. Чистякову[11] «Иисус младенец в храме между иудейскими учителями». В следующем году – «Сцену из Олимпийских игр». Чистяков не стал работать ни над той, ни над другой темой, а в 1860 году выбрал сюжет самостоятельно: «Патриах Гермоген в темнице отказывает полякам подписать грамоту о роспуске народного ополчения, обороняющего Москву».
Как этот сюжет выбирался П. П. Чистяковым, неизвестно. Но обращение к национальной тематике, интерес к которой нарастал в обществе, было важным шагом.
П. П. Чистяков. Патриарх Гермоген в темнице отказывает полякам подписать грамоту о роспуске народного ополчения, обороняющего Москву
Работу П. П. Чистякова выделяла живописно-классическая трактовка полотна. Реалистически четко, со знанием формы, «вылеплена» молодым автором голова Гермогена. Сухие старческие кисти его рук, «зряче посажены» глаза. Убедительно написаны руки человека, держащего грамоту.
Другое достоинство картины – экспрессия, подобно молнии пронизывающая все основные фигуры. Зигзаг этой молнии от вскинутой руки патриарха переходит к человеку с грамотой, далее – к центральной фигуре в красной епанче. Замирание движения происходит в фигуре «презрительного ляха» и «гасится» позой человека, склонившегося к цепям. В сентябре 1860 года за эту картину П. П. Чистяков был удостоен Советом Академии художеств малой золотой медали, и значит, ему открывалась дорога к работе на высшую награду.
Предложенная академической профессурой программа из пятого тома «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина, «На свадьбе великого князя Василия Васильевича Тёмного великая княгиня Софья Витовтовна отнимает у князя Василия Косого, брата Шемяки, пояс с драгоценными каменьями, принадлежавший некогда Дмитрию Донскому, которым Юрьевичи завладели неправильно», сыграла роль вестника русской исторической живописи. 3 сентября 1861 года трое учеников Академии: П. П. Чистяков, К. Ф. Гун и В. П. Верещагин были удостоены больших золотых медалей, но только работу первого из них Совет постановил приобрести за 800 рублей и после авторской доработки отправить на всемирную выставку в Лондон [30].