— Сполним, княже, — кивнул утвердительно Епифан.
— Думаю, что дня через три после пирка с боярами Ратьша проверит, какова выучка у дружины моей. Силу, ловкость, сноровку в ратном деле, да в стрельбе из лука, да на мечах, так что воям скажи, пусть готовятся. Этому же, — Константин указал на Миньку, — к завтрашнему вечеру приготовь пятерых обельных холопов и телег штуки три, не менее. Да припасов побольше, дней на двадцать, а лучше на месяц. Ну и бронь со всем прочим не помешает. Дружинников я сам ему подберу.
Епифан недоверчиво покосился на изобретателя.
— Малец вовсе. Кто его слушать будет? — усомнился он.
— Найди послушных. Да скажи, что коль они все будут делать в точности так, как велит этот малец, и ежели он все, что надо, сыщет, то через полгода волю всем дам.
— Эдак ты вовсе без людишек останешься, — возразил Епифан. — Негоже так-то.
— А сколько их ныне у нас? — осведомился князь.
— При дворе с десяток, да в полях еще десятка три спину гнут.
— А кто они такие — половцы или кто еще? Я что-то запамятовал.
— Да какие там половцы, — махнул рукой Епифан, после чего, недоверчиво взглянув на князя, спросил: — Или впрямь не помнишь? Опять?
— Точно, — подтвердил Константин и, дабы окончательно убедить в этом Епифана, принялся, болезненно морщась, растирать пальцами виски.
— Эко скрутило, — сокрушенно вздохнул стременной и, вспомнив вопрос князя, усмехнулся в бороду: — Наши холопы, рязанские.
— Это как же? — опешил от неожиданности Константин.
— Так, — пожал плечами Епифан. — Их тебе князь Глеб отдал, как твою долю.
— Какую долю? — вновь не понял князь.
— Ну когда позапрошлым летом ты да князь Глеб с пронским князем свару учинили. Три сельца пограбили, посады у Пронска пожгли — тогда и холопов заимели. Поначалу больше было, да ты их по боярам своим раздал.
— Вот как… — протянул Константин, не зная, что тут еще сказать.
Конечно, знал он и про смердов, и про холопов, в том числе обельных, или полных, но впервые услышал, что таковых и у него самого немалое количество, да еще каких рабов — из своих же рязанских мужиков.
Это ведь только с одной стороны дело обычное. В конце концов, есть установленный порядок, согласно которому победитель получает в качестве добычи не только серебро, имущество и скот побежденного, но и его людей, а уж в каком качестве…
Но с другой — он сразу же краем глаза подметил, как недовольно нахмурился Славка, как презрительно усмехнулся Минька — вот, мол, она какая, власть-то княжеская.
Вот и сделай их после этого своими единомышленниками. Замучаешься растолковывать, что не нами введено, поэтому не нами и…