Старушка указательным пальцем почесала накрашенную бровь.
– Чуча умер в психушке. Сашка Кузнецов женился на продавщице, ожидают пополнения семейства. Толик Егоров купил микроавтобус и вывозит аборигенов в город. За плату естественно. Вот, пожалуй, и всё. Одно слово болото. – Ираида Кимовна замялась. – Я тут рыжую кошку видела. Как только ты появилась, она снова здесь возникла.
Кармель непонимающе посмотрела на старушку.
– И что такого. Лиску я забирала с собой, а сейчас она приехала с нами. Тут где-то бродит.
– Что такого!? Но она же исчезла после смерти Маши. Одна пренеприятная особа известная тебе, как баба Маня, кажется, видела её дохлой. И вот эта весьма примечательная внешне кошка появляется здесь всякий раз одновременно с тобой. Разве нестранно?
– Верно, это другая кошка. Лиска жива, здорова, – пробормотала Кармель, подозревая старушку в больных фантазиях, вызванных курением любимой травки.
Ираида Кимовна покачала головой.
– Много ты встречала рыжих кошек с белой полоской вдоль хребта. И глаза разные один зелёный, другой голубой. Она это. С того света явилась.
– Глупости. Кстати, глаза у Лиски не сильно отличаются по цвету.
– Вот и забирайте с собой тварину. Нечего пугать мою собачку, – разворчалась Ираида Кимовна, серея лицом.
На дорожке, выложенной кирпичом, сидела Лиска, смотрела в кухонное окно на Ираиду Кимовну и умывалась.
– Кыш, нечистая, – старушка перекрестила кошку. – Она это. Пойду-ка я отсюда.
Кармель вышла проводить соседку.
– Видите. Обычная кошка. Не говорите глупости.
Лиска выгнула спину и зашипела на Ираиду Кимовну. Та сплюнула через плечо.
– Чур меня, чур.
Кармель замкнула дом. Позвала кошку.
– Кис, кис. Лиска, не прячься, мы уезжаем. – Хлопнула дверцей машины. – Лиска, я не шучу.
Никита уложил вещи и пакет с останками в багажник.
– Вон она проказница, – показал он на крышу сарая.
Лиска сидела, как суслик, столбиком на позеленевшем шифере сарая. Негромко мяукнув, на глазах изумлённых Кармель и Никиты вдруг неожиданно растаяла. Вот она была и не стало.
– Я одна это видела?
Никита не сразу пришёл в себя.
– Я тоже наблюдал исчезновение кошки.
Они обошли сад, дом, выкликая Лиску. Кошка не появилась.
– Но она же не походила на призрак. Тёплая, пахла обычной кошкой, ела, шкодила, – рассуждала Кармель, не желая признавать исчезновение Лиски.
Никита почесал затылок.
– Есть поверье, что кошки могут ходить между мирами. Она вернулась домой и посчитала свою миссию завершённой. Пора и нам свою миссию завершить.
Кармель отдала ему ключи.
– Садись за руль. Что-то я сейчас не в состоянии вести машину. – И совсем тихо добавила: – Даже кошки меня бросают.