Во всём бывшем райцентре Староневьянское воздух заражён зонной ржавчиной. То-то Жив почувствовал характерный металлический привкус и кисловатый аромат, когда очнулся…
Теперь обратный отсчёт запущен. Часики тикают.
Жив воспринял это спокойно. Сопоставил факты, прикинул и понял. Но, конечно, торчать на месте и покорно подыхать он не намерен. Если уж помирать, так в движении, и желательно с музыкой.
Несколько касаний кончиком пальца сенсоров пульта, закреплённого на предплечье; внутри шлема зазвучала песня «Остров» старого доброго «Пикника».
«Постой, пусть закат тебе ляжет на плечи! Я ещё не дышал, я ещё не дослушал твой смех…»
Дома по бокам улицы устояли, хотя непонятно, как они держатся. Казалось бы, перекрытия давно в труху сгнили, всё должно обрушиться. Нет, город высился, даже нависал, нагнетая смертную тоску ржавой атмосферой. Чёрные окна многоэтажек равнодушно смотрели на случайного гостя. Они уже знали, что он обречён. Какая разница, сейчас или позже.
Физически Жив чувствовал себя пока более-менее нормально. В общем, как обычно. Анализируя обстановку, опустил забрало шлема, пусть это уже и не актуально; все вещи, которые у сталкера были до спонтанного перемещения, оказались при себе. Он даже проверил на всякий случай содержимое рюкзака. Правда, патронов после боя с «молочными» тварями осталось совсем мало…
Из-за угла выскочил коричневый, как будто шоколадный, зомбак. Таких трупаков здесь предостаточно, кишмя кишат. Почитай, всё население бывшего города, не расходятся, бедолаги, патриотично тусуются «дома». Ну и залётные бродяги впридачу.
Жив остановил монстра единственным выстрелом в башку из винтовки. Из подъезда справа выскочил ещё один, этому сталкер разнёс головёнку подхваченным кирпичом, увернувшись от облачка прыснувшей смертоносной пыли. Хорошо хоть, убивать таких «шоколадок» легко, сплошная ржавчина, лёгкая труха.
Зато с ними точно не пообнимаешься, не повтыкаешь ножички или колья. Даже малейшее касание могло инфицировать. Поэтому-то предпочтительней другие зомбаки, «обычные», чем такие… Хотя Живу-то уже должно быть всё равно. Он сам скоро станет одним из них.
Единственный выход – взорвать себя гранатой. Ни о каких средствах, способных излечить ржавчину, или о случаях исцеления Жив не знал и не слышал. Эта тема вообще нечасто мелькала в разговорах, реальных и на сетевых форумах сталкеров, да и локация далеко не популярная; сюда сунется либо сумасшедший, либо совсем отчаявшийся бродяга, оставшийся без гроша в кармане, либо крутой охотник в скафандре высшей защиты. Пускай и хабара здесь навалом, повсюду рассыпан.