Воздействие Зоны способно вытянуть из глубин разума человека довлеющие помыслы и воплотить в реальность. Если ослабеть, поддаться страхам – неизбежно столкновение с худшими из них. А если выстоять, сохранить силу, то страх может стать не убийцей, а стимулом – не останавливаться! И вот теперь Жив почуял, что даже альпинистское снаряжение ему не обязательно использовать, оно лишь тормозит подъём. От четвёртого до третьего круга каких-то семьдесят пять метров перепад! Всего лишь! И, поплевав на ладони, Жив отбросил тормозящую верёвку и пошёл на штурм стены.
Испытывая уверенность, что любого мутанта он уделает голыми руками! С абнормальными участками сложнее, их необходимо огибать. А на этой стене «изменёнок» хватает. Но Живу и они не страшны – он все их определяет, даже невидимые, и не совершит фатальную ошибку.
И тогда враг явился откуда не ждали. Не по стене и не со стены. Со стороны, сзади, прямо из воздуха. Огромная тень накрыла человека, восходящего к своему заветному желанию. Птица, исполинская, таких не бывает в нормальном мире, но эта – есть. Словно выскочила прямо из студии спецэффектов и материализовалась в реальности. Самые крупные орлы из природы Большой земли – воробушки в сравнении с нею.
Да ещё и вместо перьев туловище и лапы летучей смерти покрыты бронёй. Блестящий, почти зеркальный, как нержавейка, гибкий металл вместо кожи. На крыльях и хвосте перья есть, но они тоже выглядят стальными и скрежещущий лязг производят, сомнений не оставляя. А размах у крыльев под стать гигантскому экраноплану, и вытянутые клювы двух уродливых голов размерами с колонны древнеримского храма… Разумеется, летать в обычной природе такое существо не смогло бы. Но здесь оно держалось в воздухе как ни в чём не бывало.
Стрелять по нему из автомата бессмысленно, тут вряд ли поможет и зенитная батарея. А Жив хотя и обрёл в Троте до фига и больше способностей, не свойственных людям во внешнем мире, но всё-таки умением испепелять взглядом или сбивать мановением руки инородная сверхсущность его не одарила. Скорей всего, из опасения, что применит против НЕЁ же…
Человек понял, что с химерной птичкой он не справится. Ему оставалось только продолжать движение, продлевая ходку на сколько успеет. Чем он и занялся, позволив себе буквально двухсекундную паузу для осмотра посланницы смерти. Полез дальше по скале, петляя между абнормалями, думая только о том, чтобы его не сдуло воздушными ударами, порождаемыми медленными, но мощными взмахами крыльев.
Ага, если б она этим ограничилась! Птица вытянула обе шеи и с клекотом, подобным раскату грома, долбанула клювищами по стене. В силу своей громоздкости не попала, но скала содрогнулась так, что человек, цепляющийся за её поверхность, не сорвался лишь чудом. При втором, а тем более третьем таком ударе чудо не случится. Тварь или скинет вниз, или клювом расплющит…