— Выбросит на берег. — фыркнул Тео. — Ох, и озолотится лодочник…
Маг поднялся на ноги и со всей силы стукнул посохом оземь. Берег содрогнулся. Земные пласты пришли в движение, всколыхнулась твердь, чтобы поднять со дна реки то, что так долго было сокрыто…
* * *
— Ни сокровищ, ни котлет. — констатировал Тео, засыпая могилу жадного купца землей. — День прошел зря.
— Еще даже полудня нет. — ответил Нико, щурясь на солнце.
— Да уж, нас сегодня подняли ни свет ни заря… Пойдем, обрадуем лодочника. Пусть только попробует потребовать денег за переправу!
— Как там господин Фило? Надеюсь, ему лучше.
— В его возрасте нужно быть осмотрительным. — проговорил Тео, потягиваясь.
— Возраст тут ни при чем. Ведь это не первый случай!
— Ты про госпожу Лауру?
— Не только. Вчера утром Шехмеду стало плохо, вечером — Лутосу.
— И у всех малокровие? — удивился маг.
— Да, именно так. Только у господина Фило именно кровопотеря — это самый тяжелый случай из всех!
— Да, странно… Может, не стоило нам, тогда, в трактире ничего есть? Вдруг, в еде что-то было?
— Если бы не последний случай, я бы мог в это поверить. Но господин Фило именно потерял много крови. Вот только я не знаю как.
— А ты точно уверен, что этот Лао здесь ни при чем?
— Фило говорит, что его не было…
— Ой, да может он со спины подкрался!
— И сделал… что?
— Не знаю, ты у нас лекарь, вот и выясняй. Но он ведет себя подозрительно…
— Как и все остальные.
— То сидит целый день у себя в комнате, то ходит где-то… Кстати, а я как раз думал, что он был весь вечер у себя. Как тогда, в трактире.
— Мы тогда тоже думали, что он сидит в своей комнате. Но ведь ты встретил его, когда Лао спускался с чердака.
— Ну и что, наружу-то он не выходил, там же нет выхода. Тем более, с третьего этажа… Но откуда у него такие раны?
— Я его ран не видел.
— А фантом?
— Я не вызываю фантомы без разрешения человека. Если нет угрозы его жизни…
— И в кого ты такой совестливый? — поразился Тео. — Даже не верится, что у нас с тобой одни и те же родители.
* * *
После того, как было объявлено о возобновлении переправы через реку, Тео остался рассказывать восторженным слушателям о поимке чудовища. Нико же отправился навестить своих недавних пациентов. Лутос практически оправился и был очень рад, что совсем скоро они смогут отправиться в путь. Купец сразу же засуетился, пытаясь срочно организовать сборы. Что было сложновато, так как большинство его спутников в этот момент внимали повествованию о подвигах великого мага. Далее лекарь отправился в шатер, занимаемый Фило и Лао. Счетовод выглядел гораздо лучше. Он клятвенно заверил, что легко перенесет дорогу, тем более что ехать совсем недалеко. Следующий пункт их назначения, деревня Еловые лапы, находилась всего в паре часов пути, нужно было только переправиться через реку.