Девушки попытались найти пристанище в своей избушке на плоту, но вскоре отказались от этой затеи и перебрались в нашу со Степаном палатку, которую мы предусмотрительно развернули на большой площади. Жильё на плоту было насквозь промокшим и для укрытия временно не годилось.
— Я ведь вам зараз говорил, давайте к нам, — проворчал Степан, уступая место. — Дак вы всё по-своему норовите.
После недавней демонстрации бесплатного стриптиза девушки, ловя наши случайные взгляды, ещё долго перешёптывались и хихикали. Я же, желая разрядить обстановку и снять с натерпевшихся страха девушек стресс, предложил Катерине выдать народу по нескольку капель для сугреву и восстановления пошатнувшегося здоровья.
— Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь простыл, — стараясь быть убедительным, закончил я свою речь.
— Михаил прав, — солидно поддакнул Степан. — После таких напряжениев спирт для здоровья — первое дело.
— Сиди ужо, изнапрягался весь, — осадила труженика Катерина.
— Неужто мы без понятия, — хитро стрельнула глазами Капитолина и достала бутыль с мутной жидкостью.
В это время Луиза, загадочно улыбаясь, развязывала мешок со снедью и выставляла на расстеленный платок различные закуски.
«Что-то замыслили наши девушки, — подумалось мне. — Или на них так нечаянные смотрины подействовали? Женщинами себя почувствовали»?
Между тем в палатке становилось всё уютней и уютней.
Барабанивший по брезенту дождь совершенно не наводил тоску.
А даже наоборот, было радостно ощущать себя надёжно защищённым во время разгула обезумевшей стихии.
Спиртное подействовало, девушки стали вести себя гораздо свободнее и все пережитые страхи вспоминали со смехом и прибаутками. За разговорами и весельем никто не заметил, как наступивший вечер плавно перешёл в ночь. Мы говорили и не могли наговориться, прекрасно понимая, что в скором будущем такое близкое общение нам станет недоступно.
Меж тем за тонкими стенами временного убежища творилось что-то невообразимое. Туземные духи воды, словно бы обидевшись на то, что добыча ускользнула из-под самого носа, слали на нашу палатку целые дождевые потоки. Вода журчащими ручьями скатывалась по внешней стороне брезента. Надо отдать должное качеству нашего трофея. Несмотря на все ухищрения стихии, брезент не промокал. Бешеные порывы ветра пытались сорвать палатку и унести её прочь. После каждого особенно сильного рывка девушки испуганно вскрикивали, а мы отважно смеялись над беспомощностью духов.
Алонка и Менгри, не выдержав наших кощунственных речей, в суеверном страхе покинули палатку и обосновались в домике на плоту. Несмотря на наши извинения и просьбы, назад они так и не вернулись. Надо заметить, что, в отличие от своих потомков, мангрены спиртного категорически не употребляли. Они отзывались о водке как о порождении злых духов, призванном лишать людей разума. Я думаю, что тут они в чём-то правы.