— Милый, я с тобой и не спорю. Патриоты нужны стране. Но почему этим патриотом должен быть ты? Жизнь показывает, что патриотизм слишком дорого обходится.
— Я не отношусь к патриотизму, как к товару.
— И напрасно. Устраиваясь на работу, ты в каком-то смысле продаешь себя. Вместе со всем содержимым — включая любовь к хорошей выпивке и патриотизм. Разве не так?
Селин озадаченно нахмурился. У этой женщины была удивительная способность всякий раз заводить его в тупик.
— С тобой решительно невозможно разговаривать, — раздраженно проговорил Селин.
— Вот как? — Жена улыбнулась. — Тогда зачем ты это делаешь?
На этом разговор закончился.
Сейчас, вспоминая о том разговоре, мсье Селин снова почувствовал себя обиженным. Но теперь он не мог понять, на кого обижается больше: на жену, на себя или на негодяев, которые заставили его делать то, что он делает?
«Главное — не думать», — сказал себе мсье Селин. Он открыл нижний ящик стола и достал маленькую бутылку виски.
— Просто не думать, — повторил он вслух и быстро свинтил с бутылочки пробку.
* * *
Кристиан вернулся через час. Физиономия у него была довольная.
— Уф-ф, босс, ну и работенку вы мне придумали.
— Все купили?
— Угу. — Парень взгромоздил на стол огромный мешок. — Видели бы вы, мсье, какими глазами на меня смотрела мадам Бовэ! Наверное, приняла меня за Санта-Клауса!
Кристиан было засмеялся, но, наткнувшись на задумчивый взгляд Селина, предпочел вновь натянуть на лицо непроницаемо-задорную маску.
— Хорошо, — сказал Селин и побарабанил по столу пальцами. — Кристиан, у меня к вам будет еще одна просьба.
— Какая, босс?
— Не могли бы вы раздать подарки сотрудникам?
— Когда?
— Прямо сейчас.
Парень слегка опешил.
— А я думал, мы раздадим их на вечеринке.
Селин покачал головой:
— Нет, лучше сделать это сейчас. Чтобы к вечеринке у всех было хорошее настроение.
— Что ж, это вполне рациональный подход.
— Я не спрашиваю тебя, рациональный это подход или нет! — вскипел вдруг Селин. — Я отдаю распоряжение — ты его выполняешь! В таком режиме мы работали до сих пор и в таком же режиме будем работать и впредь!
Кристиан удивленно уставился на босса.
— Мсье Селин, с вами все в порядке? — спросил он вдруг.
Селин понял, что сорвался, и досадливо поморщился.
— Да, Кристиан… Извините, что накричал. Просто столько всего навалилось…
«Нужно держать себя в руках», — приказал себе Селин.
— Понимаю, — кивнул Кристиан и улыбнулся. У этого парня была завидная способность воспринимать мир легко и не париться по каждому пустяку. — А мсье Легран будет с нами? — поинтересовался он, весело щуря глаза.