— Хорошо, мсье Селин.
Вскоре в дверь постучали.
— Войдите! — откликнулся Селин.
В кабинет вошел бравый парень в свитере и джинсах.
— Вызывали, босс?
— Да, Кристиан. Подойдите сюда.
Парень подошел. Селин протянул ему список.
— Нужно кое-что закупить. Причем сделать это нужно быстро.
Кристиан взял список, пробежал по нему взглядом и заметно оживился.
— Это рождественские подарки?
— Что-то вроде этого, — кивнул Селин. — Успеете закупить все это до начала вечеринки?
Парень поднял руку и взглянул на часы.
— Думаю, да.
— Вот деньги. — Селин передал Кристиану пачку купюр. — Не забудьте взять чеки для отчетности.
— О'кей, босс. Можно мне взять фургон?
— Конечно! Только ничего не забудьте. Я не хочу, чтобы кто-то обиделся. Держите список перед глазами, хорошо?
— Конечно, босс.
— Да, и не забудьте про праздничную упаковку. Каждому!
— Как скажете, босс. Можно идти?
— Идите, Кристиан.
Парень сунул список в карман, повернулся и браво зашагал к двери. Селин проводил его задумчиво-тревожным взглядом.
Неужели он, Жозе Селин, настоящий патриот своей страны и исполнительный сотрудник, радеющий за свое дело, решился на это? Неужели сейчас, именно в этот момент, он предает интересы своей страны?
Поверить в это было невозможно. И все же это была правда.
Селин вдруг вспомнил один разговор, имевший место несколько лет назад.
— Жозе, — говорила жена, глядя на себя в зеркало и подкрашивая губы. — Ты уверен, что новая должность — это скачок в твоей карьере? Мне кажется, ты мог устроиться и лучше. С твоими-то способностями и связями.
— Милая, это хорошее место и хорошая должность, — возразил Селин. — И потом, не все в мире можно измерить карьерой.
Жена перестала красить губы, повернула голову и удивленно взглянула на Селина.
— О чем это ты говоришь?
— Я говорю о патриотизме, — гордо ответил Селин и даже слегка раздулся от значимости собственных слов.
Однако супруга лишь махнула на него губной помадой.
— Ах, оставь, — небрежно сказала она: — Патриотизм в наше время не моден. Кстати, не помнишь, кто это сказал: «патриотизм — это последнее прибежище негодяев»?
— По-моему, какой-то англичанин.
— Думаю, это был Оскар Уайльд. Он любил сыпать эпатажными фразочками. Он, конечно, излишне радикален, но в этих его словах была доля правды.
Селин нахмурился. Он терпеть не мог, когда жена ему возражала, хотя она делала это постоянно.
— Не думаю, что стоит говорить о стране в подобном тоне, — сказал он почти обиженно. — В конце концов, Франция стоит на костях и крови патриотов.
Жена снова воззрилась на свое отражение и чуть-чуть усмехнулась.