На стабильности в семье сказывается участие супругов в решении важнейших семейных вопросов. Большинство семей характеризуется совместным решением большинства семейных проблем, что является одним из главных признаков демократизации внутрисемейных отношений. Доля семей с равным участием мужа и жены в решении важнейших вопросов увеличивается в молодых возрастных группах, тогда как семья с главенством жены встречается наиболее часто в средней возрастной группе. Естественно, что доля демократических семей увеличивается с ростом образовательного и культурного уровня. Особенно сильно влияют на изменение взаимоотношений в семье образовательный уровень и социально-профессиональное положение женщин.
Демократизация семейных отношений проявляется и в распределении семейных обязанностей между супругами.
По данным исследований, приблизительно в каждой четвертой семье обязанности распределены равномерно, в половине – муж помогает жене, а в остальных помощь мужа отсутствует. В молодых и более образованных семьях мужья чаще помогают женам, что объясняется их современными взглядами на распределение обязанностей в семье и начальной стадии развития семьи.
Для стабильности взаимоотношений в семье важно не фактическое распределение обязанностей между мужем и женой, а степень расхождения (или согласия) их установок в этой сфере жизнедеятельности семьи. Установки мужа и жены совпадают лишь в половине семей. Противоположные установки встречаются у 27 % супругов. Несовпадение установок порождает семейные конфликты, нередко дестабилизирует семью, и, напротив, в случае совпадения установок не столь важно, традиционны они или современны.
Большинство исследователей отмечают связь между мотивами вступления в брак и удовлетворенностью супружескими отношениями, хотя и расходятся в интерпретации этой связи. Многие ученые видят большую роль в стабильности брачно-семейных отношений добрачных факторов, основные из которых следующие:
• возраст вступающих в брак. В настоящее время прослеживается тенденция снижения среднего возраста вступающих в брак в городе и повышения – в селе. Исследования свидетельствуют о пониженной прочности ранних браков (до 21 года). Наиболее сильная связь установлена между возрастом вступления в брак и удовлетворенностью им у женщин. Видимо, жены тяжелее переживают несоответствие между романтическими представлениями о семейной жизни и реальностью;
• национальность. В нашей стране заметна тенденция роста межнациональных браков, однако стабильными оказываются однонациональные браки;