— Ничего так. — Покрутил руками перед лицом, любуясь переливами молний. — Но пора домой. В гробу я видал это фэнтези.
Мне повезло — бандит выжил. И даже не сломал хребет. Растормошил гада и велел отвести в город или какое-нибудь село.
— Знаю только трактир на перекрестке, — прохрипел Ехидный. — Там подскажут.
— Сам что ли неместный?
— Всю жизнь в деревне прожил. А потом ее сожгли. Вот и скитаюсь по лесу.
— Вон оно как. Тяжелая судьба.
— Сейчас у всех судьба тяжелая.
Мы пошли, шурша мокрыми листьями.
— Что тут вообще происходит?
— Тоже нездешние, господин колдун?
— Ага. Заклинание телепортации неправильно прочитал. С колдунами такое случается. Нечасто… один раз из пяти.
— Понятно. Ну, значится, вы попали в королевство Герадию. Сорок лет нами правил добрый честный король. Славные времена были, еж их медь. — Он шмыгнул и смачно харкнул. — Золотой век. Но вот беда — не было у Василя Великого детей. Даже бастардов. Ни одну шалаву не обрюхатил, хотя в молодости под каждую юбку лез.
— Не отвлекайся.
— Простите. Костлявая пришла — кому трон отдать? Все думали, корону получит генерал Борбо. Неплохой, в общем, мужик. Жесткий, решительный. Недаром прозвали Железная Рука. Но король благословил какого-то залетного колдуна. Год при дворе — и на тебе, новый король!
— И Борбо обиделся?
— В корень зрите, господин волшебник. Заявил, дескать, Василя околдовали, а трон узур… узурп… захвачен мошенником. Часть войска пошла за командиром, часть — присягнула Забару Первому.
— Тут лагерь неподалеку. — Указал большим пальцем за спину. — Чей, знаешь?
— У офицеров плащи какого цвета?
— Синего.
— Белый бык на синем полотне — знамя Борбо. Золотой журавль на красном — Забара.
— И кто побеждает?
— Черт знает. Мне, господин волшебник, насрать на обоих. Никто мне денег на новую хату не даст. И жену с сыном не воскресит.
— А убил-то их кто?
Лиходей пожал плечами.
— Жили себе спокойно, а потом оказались меж молотом и наковальней. Такое случается. Нечасто.
— Да уж, ситуация.
— Вон ваш трактир. Видите, крыша красная?
— Спасибо.
— Не поминайте лихом, господин колдун.
— А ты не попадайся мне больше.
Он кивнул и скрылся в кустах. Я вышел на просторную поляну, рассеченную накрест грунтовками. Трактир так и манил светом очага в окнах. Под вечер похолодало, дождь и не думал прекращаться, ветер продувал насквозь. Не заболел только чудом. Наверное тем же, каким научился колдовать. Гендальф, мля, недоделанный.
Постучался на всякий случай, вошел. Желудок тут же свело от одуряющего аромата печеного мяса. Уймись, мысленно сказал ему. Все равно платить нечем.