— С этим ясно, — сказала Терзалия. — Тебе известно, какие грузы и куда везёт «Звёздный орёл»?
— Нет. Я как-то не интересовался такими вещами, — пробормотал я, чувствуя, что совсем сбит с толку, — Постой, ведь это, кажется, служебная информация. О грузах и пути звездолёта знает только команда и диспетчеры космофлота Земли. Я же просто пассажир, меня и не должны были посвящать в такие тонкости.
— Пассажир… А догадки у тебя могут быть?
— Не понимаю твоего вопроса. Конечно, исходя из общих соображений, можно предположить, что за сотни парсек чепуху не повезут. Очевидно, грузы очень ценные. Какие-нибудь уникальные приборы, машины, механизмы, либо редкости, которые встречаются только у нас на Земле.
— А ты мыслитель, — усмехнулась Терзалия. — О ценности грузов, конечно, легко догадаться, но ведь не всякий груз может быть желанной добычей… Знаешь, я думаю, кое-кто на Арис всё же, знает достоверно, что именно и куда везёт ваш звездолёт. Я даже не удивилась бы, если станет известно, что и ваше попадание в метеоритный поток и ваша посадка на Арис были заранее рассчитаны и спланированы определённой группой заинтересованных лиц.
— У тебя богатая фантазия, Тер. Конечно, местный колорит влияет на воображение. И всё же мне трудно поверить в каких-то космических злодеев, различные козни, интриги…
— В космических злодеев верить не обязательно, — сказала Терзалия, злодеи, как правило, бывают самые обыкновенные, заурядные, но вреда от них не меньше. Я тебя прошу передать все мои опасения и соображения твоему капитану. И ещё… — Терзалия вынула из кармашка платья небольшой продолговатый конверт из белой пластмассы, — передай и это ему, а на словах добавь: «Не берите попутных грузов.» Запомнил? Это важно, не забудь.
— Запомнил, — повторил я тоскливо. — Не брать попутных грузов.
— Вот и чудесно, — . Терзалия улыбнулась. — Ты хороший парень, Тима, я уверена, ты сделаешь всё, о чём я тебе говорила. Обидно, конечно, что наша встреча получилась такой скомканной, натянутой, но поверь, это не от нас зависело. Она бросила быстрый взгляд на часы. — Тебе уже пора.
«Ах, чёрт! Уже выгоняет, — невесело подумал я. — странные какие-то игры. Может, она меня за нос водит? А это письмо к капитану? Что в нём? Или это просто дружеская записка с указанием времени и места свидания?.. Гм!»
— Не обижайся, Тима, — сказала Терзалия. — Тебе правда нужно спешить. Мы с тобой ещё встретимся и успеем наговориться, верно?
— Да, конечно, — выдавил я из себя, неохотно вставая и направляясь к двери.
Уже в прихожей Терзалия вдруг спохватиласъ: