Егор Кремнев потянулся за сигаретами, но Мария удержала его за руку.
— Ты ведь сказал, что бросишь, — мягко проговорила она.
— Конечно, брошу, — согласился Егор. — Но эту пачку надо «добить».
— Зачем?
— Я заплатил за нее пятьдесят рублей. Обидно выбрасывать.
Мария улыбнулась:
— Ты стал таким экономным?
— Я всегда таким был, просто тебе не признавался.
Вытряхнув сигарету из пачки, Кремнев вставил ее в рот и щелкнул зажигалкой. Язычок пламени осветил его лицо. Мария Коломеец посмотрела на него задумчивым взглядом.
— Ты похудел, — тихо сказала она. — Сколько мы не виделись? Больше года?
— Год, три месяца и четыре дня, — отчеканил Кремнев и затянулся сигаретой.
Мария вздохнула.
— Как много времени потеряно. И все из-за того, что ты…
— Я?
— Ну, хорошо. Из-за того, что мы вели себя как дети.
— Это все из-за моей чертовой работы, — сказал Кремнев, пуская дым. — Ты не могла смириться с тем. что я постоянно где-то пропадаю.
— Дело не в этом. Если бы ты просто «пропадал», я бы не особо переживала. Но я знала, что в это время ты подставляешь голову под пули. Трудно жить на свете, зная, что твой любимый человек ежеминутно рискует жизнью — не то в Африке, не то в Испании, не то вообще черт знает где.
Кремнев помолчал, пуская дым и глядя на его сизые разводы в темном воздухе комнаты. Потом сказал:
— Но ведь ничего не изменилось, Маш. Я не брошу работу. Ты ведь знаешь.
— Да, — кивнула она. — Я знаю.
Егор не видел в темноте ее волосы, но знал, какие они — густые, каштановые, с рыжеватым отливом. Самые великолепные волосы на всем свете.
«Ох, Машка… — хотел сказать Егор. — Как же я скучал по тебе. Если бы ты только знала». Но он ничего не сказал. Только протянул руку и погладил ее по волосам.
— Егор? — тихо проговорила она.
— Что, милая?
— Можно задать тебе один вопрос?
— Хоть десять.
— Только ты пообещай не сердиться.
— Я никогда на тебя не сержусь.
— Это тебе так только кажется. Пообещай!
— Хороню. Обещаю.
Мария перевернулась на живот и положила Егору руки на грудь. Потом пристально посмотрела ему в глаза и сказала:
— Я вот тут подумала… Мы ведь с тобой уже далеко не дети.
— Точно! — кивнул Кремнев. — Я — старик, а ты — юная женщина.
Мария улыбнулась.
— Льстец, — сказала она.
— Вовсе нет. Иногда я смотрю на тебя и думаю: зачем ты вообще со мной связалась? За что мне такое везение? Ведь ты могла окрутить любого парня — стоило только захотеть.