После приема пищи двинулись дальше. Небо как-то быстро заволокло темно-синими тучами. Вскоре пошел косой мелкий дождь, взялся и неприятный ветерок…
При въезде в город Лодейное поле машины остановил военный патруль. Ягодинок вышел из джипа, пообщался с патрульным пожилым лейтенантом, предъявил документы. Вдвоем они обошли обе машины и затем подошли к патрульной будке. Чем-то недовольный лейтенант стал куда-то звонить. После звонка лейтенант и Ягодинок еще с минуту беседовали, в том числе и на повышенных тонах.
Наконец, группа двинулась дальше. Миновали сильно разрушенный немецкими бомбардировками, но живущий нормальной жизнью город, большой деревянный мост через реку Свирь. Дождик закончился, стали развеиваться и грозные тучи. Дорога стала более разбитой, с большими выбоинами и порой воронками от авиационных бомб. Стоящий стеной по бокам лес местами выгорел, голые черные стволы производили неприятное впечатление. Встречные машины и повозки стали встречаться гораздо реже. Справа от шоссе виднелась, при этом то появляясь, то исчезая, железная дорога…
Примерно через полтора часа показались пригороды города Олонец, места, уже частично знакомые Ермолаю. Быстро миновав слегка пострадавший от бомбардировок и практически пустой город, машины направились в сторону Ладожского озера…
* * *
Окрестности города Сокол Вологодской области…
Отъехав от Вологды сорок километров, состав, в котором находился вагон с золотом и теплушка сопровождения, остановился. Причина оказалась банальной, следующий часом ранее поезд столкнулся на неохраняемом переезде с грузовиком, груженым бревнами. В результате паровоз сошел с рельсов и утянул за собой пять вагонов. Оказались серьезно повреждены более ста пятидесяти метров железнодорожного пути, водитель грузовика погиб …
Майор Истомин по рации связался с комиссаром Голиковым и эмоционально доложил о создавшемся положении.
Генерал в сердцах выругался.
– Ох уж это наше русское разгильдяйство! Из-за одного р…я на пять-шесть часов перекрывается важнейшая магистраль страны?!
Когда они оба немного успокоились, генерал сообщил:
– В Перми засветился знакомый нам Титов, он же, как мы полагаем, агент Рэм. Его попытался задержать на железнодорожном вокзале патруль, но безуспешно. Разведчик зарезал начальника патруля и скрылся в неизвестном направлении.
– Раз Рэм объявился в Перми, то… – вымолвил в раздумье майор, – это значит, что он будет ждать нас именно там. Немцы не знают маршрута нашего настоящего передвижения.
– Да, – подтвердил генерал. – Но нельзя исключать и варианта просто бегства Рэма из Вологды. Куда он смог быстро удрать после своего преступления, туда он и удрал.