Наименования завертелись перед глазами Бруни всполошённым хороводом. В таком состоянии изучать список не стоило. Матушка на мгновение прикрыла веки и тряхнула головой, чтобы изгнать из сознания мечущиеся названия географических объектов, отложила папку.
— Вы позволите мне оставить список у себя до вечера? — поинтересовалась она у королевского секретаря. — Мне хотелось бы изучить его более детально!
Грошек тут же вскочил.
— Конечно, госпожа! А теперь разрешите вас оставить?
— Разрешаю... — задумчиво сказала Бруни.
Вернулась к камину и, налив себе бокал вина, села рядом с волкодавом. Гаракенское розовое оказалось коварным напитком: пилось легко, да с панталыку сбивало быстро. Усталость вдруг стала невыносимой, потянула к собачьему теплу, как к подушке.
— Ты не будешь возражать, если я немного посплю? — пробормотала Бруни, укладываясь головой на пёсий бок. Глаза у неё совсем закрывались. — С самого рассвета на ногах...
Заглянувший в гостиную спустя какое-то время адъютант Кройсон увидел, как спит на полу, обнимая серого зверя, будто мягкую игрушку, будущая супруга наследного принца. Увидел, и аккуратно прикрыв дверь, подпёр её спиной, собираясь 'не пущать' в покои никого, кроме Его Высочества Аркея. На губах парнишки играла мечтательная улыбка. Он думал о том, как повезло командиру с невестой, и о том, что когда-нибудь и он, Лисс Кройсон, встретит девчонку, которая в любой ситуации будет оставаться самой собой.
***
— Мои поздравления, долгие лета и всё такое, — зазвучал из волшебного зеркала ворчливый стариковский голос.
Сидевшая за своим столом в Золотой башне Ники, поморщившись, развернула зеркало амальгамой к себе. С той стороны на неё смотрел древний старик, отличающийся особо выдающимся носом и пронзительным взглядом. Впрочем, его носом тоже можно было бы пронзить кого-нибудь, не будь он таким крючковатым.
— Привет-привет Твоей Несравненной Мудрости, Сатанис Крейский! — кивнула она собеседнику, и в голосе не было насмешки, лишь уважение равного к равному. — Чему или кому обязана видеть тебя в такой полный хлопот день, как сегодня?
— Мне стоит спросить об этом у тебя, Никорин, — проскрипел старик, устало потирая тонкими пальцами коричневые припухшие веки. — Ты ничего не желаешь мне сказать?
Ники удивлённо приподняла брови:
— А должна?
— Думаю, да! — кивнул архимагистр Крей-Лималля. — Ну, если ты такая недогадливая, я подскажу. Лишь одно слово: Версей.
— У меня там свидание? — живо заинтересовалась Ники. — И кого из тридцати сыновей или пятидесяти внуков ты пришлёшь для встречи со мной?