К столику знакомой шаркающей походкой подошла официантка.
– Прошу прощения, Мариночка, – подавив зевок, сказал Велиор, – но вам придётся за себя расплатиться самой. Я, видите ли, денег с собой не ношу. Здесь у меня беспроцентный кредит.
Марину охватил секундный ужас, поскольку в её кошельке лежали только «деревянные», да и то немного, но произнесённое Велиором слово «кредит» натолкнуло её на спасительную мысль.
– Carte de crédit?[6] – с сомнением в голосе спросила Марина официантку.
– Oui, madame[7], – кривенькими зубками улыбнулась та.
Марина совершенно искренне улыбнулась в ответ. Официантка взяла из её рук карточку и, вильнув тощим задом ушаркала куда-то за стойку. Через минуту у Марины тренькнул мобильник.
«Двенадцать евро, – подумала Марина, читая сообщение, – ни фига себе кофе попила…»
Вернулась официантка с карточкой, ручкой и чеком. Марина, не глядя, расписалась и спрятала карточку обратно в кошелёк.
Не поворачивая головы, Велиор проводил тощую фигуру официантки глазами, а потом посмотрел на Марину.
– Ну, раз мы с вами обо всём договорились, давайте попрощаемся.
– Разве мне не надо что-нибудь подписать? – с иронией в голосе спросила Марина.
– Вы уже подписали, – ответил Велиор и взглядом указал на чек.
Оторопевшая Марина не сразу смогла взять в руки не желающий разворачиваться свиток, в котором обнаружилось огромное количество мельчайшего текста. Марина пыталась вчитаться, но смогла разобрать только первое слово: «Contractus».
– Это по-латыни, – пояснил Велиор, – традиции, будь они неладны.
Марина почувствовала, что у неё от страха начинает сводить живот.
– А что… что там написано? – произнесла она тихо.
– Ничего такого, успокойтесь, – оскалился Велиор, – договор типовой, но обязанности сторон там отражены.
Марина шумно сглотнула, и в этот момент на чек упала красная капля, моментально превратившись в расплывшуюся кляксу.
– Ой… – пискнула Марина, и что есть силы задрала кверху не ко времени потёкший нос.
Улыбка Жерара теперь не выглядела забавной, скорее, издевательской.
– Ну, вот теперь абсолютно все формальности соблюдены, – удовлетворённо сказал Велиор и протянул Марине белоснежный платок.
Марина немедленно приложила его к носу и проскулила:
– Что же мне теперь делать?
Прежде чем ответить, Велиор поднялся с места, обошёл Марину с тыла и, положив руки на плечи, над самым ухом произнёс:
– Живите спокойно, всё будет хорошо, я обещаю.
Какое-то время он молчал, мягко поглаживая Маринины плечи, а потом добавил:
– А вы обещайте мне сходить на курсы.
– Обещаю, – сказала Марина, которой вдруг стало очень и очень спокойно.