— Спустились? Можно садиться за стол. — Альберт Эрнестович поднимается и занимает место во главе стола. По его правую руку садится Мария, по левую — Эрик, Лика садится рядом с мамой, Эрнест же — через одно место от Эрика. Могу предположить, что место между ними отведено мне. Интересно, если я сейчас сяду с Ликой, это будет очень подозрительно?
— Присаживайтесь, Полина. — глава семьи рукой указывает мне на пустеющий стул между двумя братьями. Пути к отступлению отрезаны.
Улыбаюсь и сажусь на указанное место.
Мария тут же начинает вещать о блюдах, о нашей помощи, о моих способностях в готовке… Я же уставилась в тарелку и не поднимаю глаз вовсе. Я, конечно, думала, что это будет неловко, но не до такой степени… Еле сдерживаю свои ноги, чтоб не стали отстукивать чечетку под столом.
— Как у тебя дела Эрик? — задаёт вопрос Альберт Эрнестович, отложив вилку.
— Все хорошо, папа. Сейчас тружусь над новыми работами…
— А что прошлые? Каков доход? Твои картинки хотя бы деньги приносят?
— Конечно… — Эрик немного опешил от такого напора. — Только всеми финансовыми вопросами занимается Эрнест…
— Прибыль весьма внушительная, папа. Доход от выставок и продаж вполне сравним с доходом твоей фирмы за квартал. — Эрнест, так же как и я, не отводит взгляда от тарелки. Только вот у него это не страх, а скорее безразличие к происходящему. Полная апатия.
— Хорошо, если так… А как дела у тебя, Эрнест?
— Не жалуюсь.
Да между ними такое напряжение, что если они возьмутся за разные края одной проволоки, то она зарядится на тысячу вольт.
— А как, Эрик, ты познакомился с Полиной? — Мария оперативно переводит разговор в другое русло.
— О, это было на одной из моих выставок. Она сбила меня с ног… — замолк. А что дальше? Неужели он расскажет про то, как они с братом по графику наведывались ко мне? — Потом узнал, что она соседка Эрнеста, вот и стали общаться.
Ух, как он сократил историю. Молодец.
— Да? Интересно… — произносит мама. — в любом случае, если мой сын решил открыть тебе тайну своего имени, значит это все не просто так.
Громкая ухмылка Эрнеста привлекла к себе все взгляды присутствующих. Он не повёл и бровью, продолжил пялиться в тарелку и улыбаться отбивной. Почему возникает чувство, что этот вечер не закончится ничем хорошим?
— Полина, вы ведь знали, что Эрик — художник? — Мария обращается ко мне. Приходится оторвать взгляд от ужасно интересной картошки.
— Да, конечно.
— И как вам то, чем занимается мой сын? — в диалог вступил Альберт Эрнестович.
— Ну, что ты, папа? Разве может кому-то не нравится то, что творит Эрик? — непринужденно бросает Эрнест.