Прочтя письмо, я понял, каким образом столь много пилотов в такие рекордно короткие сроки ухитрялись отыскивать портал. Вот вам краткая предыстория так, как изложили ее мне. Около трех лет назад в Сети появилось странное зашифрованное анонимное послание. Большинство получателей сочли его непонятным информационным мусором и удалили. Конечно, так поступили не все. Нашлись любопытные, которые не пожалели потратить огромное количество сил и времени на расшифровку. В конечном итоге получили нечто вроде рифмованного указания на мертвом языке древней расы вурнекш. Вот как оно звучит в моем вольном переложении на немецкий:
— "Тот, кто послание это поймет,
Пройдя сквозь туман и лед,
Правильный путь в Лабиринте найдет,
Вычислив тайны код,
Тот, кто желтый песок пройдет,
На мху не оставя следов,
Достигнет семи Святых Островов,
Узнает семь главных слов..."
Джей поморщился, вздохнул:
— И так далее. Такой же жутковатой пародией на стихотворение следуют долгие невнятные указания, которые заканчиваются:
— "...Только тому — великий секрет,
Древняя тайна миров,
Мудрому дан памяти свет,
Прочим познать не дано."
— Но это еще не все. Из тех, кто сумел добраться до текста — назовем его осмысленным, многим хватило разума понять, что вся эта корявость неспроста. На самом деле, под видом рифмованных строк — очередная шифровка. В самих строках оригинала спрятаны координаты Грюнемеер, затем — координаты портала, инструкция к его запуску, далее множество чисел, смысла которых я пока не понимаю.
Джей хмыкнул, оглядел ловящих каждое слово партнеров:
— Вы взрослые люди. Того, что в этих виршах упоминаются "древняя тайна миров", некие "святые острова" и всякие там туманные намеки, достаточно, чтобы на Грюнемеер слетелись орды авантюристов с нескольких соседних галактик. Особенно учитывая, что почти каждый из этого отряда представителей рода человеческого ничуть не сомневается в собственной архигениальности.
— Это уж точно, — буркнула Теги, — Чем тупее, тем больше апломба.
Джей изобразил поклон в ее сторону, вздохнул:
— Так мало народу пропало только по той причине, что почти каждый, кто смог расшифровать текст, не стал раньше времени сообщать другим о своей находке. Но не исключено, что все впереди. Если мы вытащим отсюда хотя бы двух живых, то пойдут по барам басни о несметных сокровищах, валяющихся сразу за Порталом в Грюнемеер, сто метров налево, там копать.
Фыркнул:
— Подождите, еще чего доброго услышите, что мы завладели всеми здешними сокровищами, подло ограбив уйму несчастных. У меня такое не раз бывало. Впрочем, мы отвлеклись. Итак, некая девица покинула мир Карлаг в большой спешке?