— Нет, не всё так просто, — задумчиво погладил по голове разнервничавшуюся Бруню Пиротэн. — Подозреваю, что мы ничего не найдём, если будем пользоваться магией. Я раз пять проверял развалины мёртвого города камней магией и ничего не обнаружил. А свиток, который поведал тебе об источнике, нашёл только когда обшарил все развалины обычным способом. Это паломничество, хочешь добиться успеха — топай ножками. Но, это только мои догадки, можно и рискнуть.
— Нет, рисковать не будем, — покачала я головой.
— Иди сюда, помогу тебе перебраться в седло, — улыбнулся Айсек, протягивая руку.
— Она сейчас слишком взволнована и измотана влиянием артефакта, — ответил Нир, обняв меня за талию и вновь прижимая к себе.
Я устало взглянула на Айсека и откинула голову на плечо саринейца. Высший боевой маг недовольно хмыкнул, но настаивать не стал. Лишь нервно дёрнул поводья и ускакал вперёд. Нам пришлось его догонять.
Солнце уже плясало у кромки горизонта слева от нас. Оно будто остановилось, не желая уступать надвигающимся сумеркам. Как всегда бывает в закатный час, усилился запах травы и влажного осеннего леса.
— Не будем останавливаться до полной темноты, а как только начнёт светать, вновь двинемся в путь, — тихо проговорила я и задремала от мерного покачивания в седле, не боясь упасть. Ведь меня оберегал Альтанир, а ему я верила, не смотря на то, что поводов для доверия не было. Хотя, не было причин и для недоверия.
* * *
А тем временем, в академии Магических Познаний.
— Пожар! Горим! — не своим голосом вопила Волния, в облепившей мокрое тело сорочке выбегая из комнаты.
За ней по пятам следовали Дискония, благоразумно не опускаясь до визга, который мог скосить всех окружающих, и Шихара в облике Фидэлики Кен'Эриар, деловито сбивая с рукава синее пламя. Когда попытка затушить неожиданно вспыхнувший светильник простеньким бытовым заклинанием обернулась гудящим пожаром, пожирающим стол с аппетитом не кормленного как минимум неделю зверя, Шихара догадалась, что это проделки тех самых адептов, о которых предупреждала её Фидэлика, и была готова к любым неожиданностям. Первой на переполох среагировала старшая по этажу. Плавинти прикрикнула на любопытствующих, выглядывающих из приоткрытых дверей соседних комнат, велела погорельцам ждать в коридоре и убежала за помощью, убедившись предварительно, что каверзное заклинание-самоделку не уничтожить своими силами.
— Это не академия имперского уровня, а бедлам какой-то, — ворчала Волния, прижимаясь к обнимающей её Дисконии. Девушки обе были во влажных сорочках, наспех натянутых на мокрое тело, и мёрзли на сквозняке проветриваемого как обычно после отбоя коридора.