Чутье оборотня молчало. Кем бы ни был нежданный доброжелатель, жизни волка он не угрожал.
Предатель заинтересовано склонил голову на бок. Если это был посланные покровительницей клана шанс, то он не имел право его упустить…
«И что ты можешь предложить мне?»
Тихий смех на грани слуха…
Многое, волк… Многое…
В темноте лесной чащи сверкнули два сине-зеленных змеиных глаза…
Волк покинул свое логово на рассвете. Гроза, гремевшая где-то на севере земель Д'аркв'ир, улеглась так же внезапно, как и началась. Лишь припорошенная каплями воды первая трава напоминала о ночном дожде.
Окинув полным боли взглядом родные места, зверь неспешно направился на запад, к границе империи Алькании и Теневого королевства…
Новая жизнь началась.
Четыре сотни лет спустя…
— Вася! Ва-а-ася-а-а!! — противным голосом выли за окном, — Васи-и-или-и-ий!
Я лениво приоткрыл правый глаз… Точнее, попытался. Глаз не открывался. Левый тоже не поддавался на уговоры, видимо из солидарности с правым. Попробовал открыть глаза рукой. Та начала бурно возражать против такого варварства, выражая протест сильной болью и ломотой. Все остальные части моего тела поддержали её порыв. Теперь у меня болело всё.
— Вася, подъем! Труба зовёт! — продолжали верещать у меня под окном.
Мне удалось разлепить правый глаз! Обозрев задумчивым взглядом открывшийся взору пейзаж, пришел к неутешительным выводам: во-первых, судя по большому количеству пустых бутылок, вчера здесь было весело. Во-вторых, проанализировав состояние своего организма, могу с уверенностью заявить — было ОЧЕНЬ весело. В-третьих, порывшись в памяти, я узнал голос орущего под окном субъекта — надрывался мой вчерашний собутыльник. Если б я ещё вспомнил, по-какому поводу мы вчера… хм… веселились, цены бы мне не было. Ой, моя голова…
— Василий, или ты выходишь, или я за себя не отвечаю! — пригрозили под окном.
Я встал. С трудом, оханьем, аханьем, но встал. Комната отплясывала чунга-чангу, но меня это не остановило… Почти… Зарубка на память: оббить все острые углы мебелей мягкой тканью…
На негнущихся ногах дохромал до окна и с укором посмотрел на друга:
— Чего орешь?
Брюнет с янтарными глазами окинул меня возмущенным взглядом. Под правым глазом гордо сверкам темно-фиолетовый синяк.
— Кто-то вчера говорил, что ему сегодня надо явиться в Онтверт, и этот «кто-то» очень просил ему об этом напомнить. Не догадываешься, кто этот «кто-то»?
Я счёл выше своего достоинства отвечать на провокационный вопрос собутыльника. Вместо этого с грустью разглядывал в зеркало свою небритую и помятую физиономию, подбитый левый глаз (теперь понятно, почему он не хотел открываться) и художественный беспорядок на голове. Осторожно потрогал «боевое украшение» и поморщился от резкой боли: