— Кто там?
Атеист застыл от неожиданности, ждал чего угодно, но не этого, не нашёл ничего умного, чем пробормать растерянно:
— Я. — И уже спохватившись, добавил, — Атеист. Откройте, не бойтесь я вас не обижу.
Минуту царила абсолютная тишина, Атеист не знал, как быть дальше — и просто уйти — глупо, и ломиться внутрь тоже как-то нелепо. Вдруг приглушенно звякнуло, и с тихим скрипом дверь отворилась. В бледном свете свечи на пороге показался тонкий девичий силуэт, испуганные глаза блеснули тревогой и смутной надеждой. Атеист почувствовал, как в горле разбух ледяной комок, надо бы что-то сказать, но губы словно онемели. Девушка тоже молчала, решимости хватило только отпереть дверь, а как быть дальше — неясно, она тихо отступила назад, Атеист неуверенно шагнул внутрь. Не стал разглядывать девушку пристально, отметил лишь что у хрупкой блондинки довольно милое личико, одета в спецодежду, что совсем не скрывает стройной фигуры. Жалкий огарок свечи на письменном столе с трудом освещал середину комнаты, отгоняя подступающую со всех углов темноту. Обстановка конторская — стол, стеллажи с папками, слева под окном старый диван, застеленный спецовками, такая же куртка весит на окне, в углу ещё один столик, там, если Атеист верно разглядел — электрочайник и посуда. Звучно тикают настенные часы, в тишине звучит довольно громко. Девушка испуганно задышала, затрепетала, как птичка, Атеист наконец сообразил, поспешно убрал автомат за спину.
— Не бойся, я не бандит.
— Кто ты? Откуда у тебя оружие? Что здесь вообще происходит?!
За спиной захлопотало, в комнату впорхнул ворон, привычно брякнулся на плечо.
— Я там, значит, жизнью рискую, а он тут с девками крутит! Ну ты и ушлый, Атеист!
— Хорош трепаться, что с зараженными?
— Да ничего, поглазели на стенку да пошли в обход. Один лотерейщик только, там где ты перелез, долго топтался, всё нюхал чего-то. Ты там, случайно, не псыкнул от страха?
— Нет, все сухо как видишь!
Девушка медленно отступила на пару шагов, глаза округлились, стали не хуже, чем у совы. Атеист запоздало сообразил, что со стороны выглядит довольно странно — она-то не слышит, что ворон говорит.
— Ты псих!
— Постой! Ещё раз прошу — только не пугайся, и выслушай меня. Как тебя зовут?
Чуть помолчав, девушка все-таки ответила:
— Ксения!
— Ксюш, ты наверняка заметила, что окружающий мир, мягко скажем, отличается от привычного?
— Ну не дура, вижу.
Атеист отвернулся к двери, лязгнул задвижкой, потом медленно снял с плеча автомат и отставил в угол. Ксения опустилась на диван, держалась настороженно, Атеист чуть помедлив, сел рядом. Он постарался рассказать всё, что знал сам об этом мире, девушка слушала недоверчиво, косилась на Ворона, что тихонько дремал у парня на плече, словно тот мог подтвердить слова Атеиста. Огарок почти истаял, когда парень закончил.