Иван усмехнулся. Ужели и он был таким маленьким, спал в такой же лозовой кроватке и за ним приглядывала какая-нибудь боярыня?
Но когда он подрос, то был предоставлен сам себе. Может, оттого, что долго болела мать?
Не вспомнил, когда судьба свела его с Санькой. Наверно, их дружбу связывала страсть к голубям, каких на заднем дворе водилась тьма.
Их голубиная дружба враз закончилась, когда Иван стал великим князем Иваном Молодым, а Саньку причислили к дворянам и началась его служба…
В последние годы князь Иван к голубям не наведывался. Так, иногда, поднимет голову к небу - летают. И снова мысли овладевают им…
Смотрел молодой великий князь Иван на маленького Василия и думал, какую жизнь он проживет? Станут одолевать его свои заботы, волнения и тревоги. Счастлив ли будет?
Иван хотел отойти уже от кроватки, как вздрогнул от голоса Софьи. Она стояла совсем рядом. Стоило Ивану протянуть руку - и вот оно, ее тело, горячее, жаркое.
- Что, великий князь Иван, приглядываешься? Их взгляды встретились: Софьин - напряженный, князя Ивана - виноватый.
От великой княгини исходил призывный запах - запах молодого тела.
Иван чувствовал: протяни руку - и Софья не устоит.
И молодой князь отпрянул, словно очнулся:
- На брата гляжу, на будущего великого князя Василия.
- Так ли уж?
- Воистину, великая княгиня Софья Фоминична. Софья уловила в его голосе нотки насмешливости.
Ответила теперь уже спокойно:
- О каком великом князе речь ведешь ты, Иван? В Московском государстве два великих князя: Иван Васильевич, государь, и ты, Иван Молодой.
- То так, Софья Фоминична, но жизнь и судьба человека непредсказуемы. Все в воле Господа.
- Ты, князь Иван, истину сказываешь: пути Господни неисповедимы, как говорят кардиналы в Ватикане.
- По Ватикану скучаешь, великая княгиня?
- Нет, князь Иван. Рим забываю. Одно знаю: в Москву меня привезли, в Москве в жены взял великий князь Иван Васильевич и Московская Русь - моя родина.
- Вижу, великая княгиня Софья Фоминична, прижилась ты здесь, корни пустила. А что до брата моего Василия, сына твоего, то сегодня он князь, это ты истину изрекла, а завтра он князь великий. Тут уж, Софья Фоминична, как Бог укажет.
Разговор с Софьей имел продолжение. Иван Молодой с братом государя Андреем Меньшим по весне с дворянскими полками и княжеской дружиной отправились в степь, в Дикое поле.
Накануне с дальнего рубежа прискакал гонец: уведомляли с заставы, что ордынцы объявились. Целым туменом прошли.
Князь Иван Молодой рассчитывал, что после Угры ордынцы утихомирятся, ан нет, пошли в набег.
По первому теплу, едва степь задышала, пронеслись малой ордой, и запылали пограничные городки. Только воеводы силы соберут, а татар и след простыл.