– Ступай, грешник!
– Да, Учитель.
– Но прежде сними с руки повязку. Она тебе больше не понадобится.
На глазах у Беньямина выступили слезы, когда он снимал красную повязку с руки. Бережно сложив, он оставил ее на краю сцены. Мгновение он еще постоял, пока Якоб Месмер не прогнал его быстрым движением руки.
Якоб Месмер зевнул, глядя на Томаса:
– Они, словно дети малые, требуют присмотра. Все время нужен глаз да глаз.
Не дождавшись от Томаса ответа, Якоб Месмер перевел взгляд на лежащий у него на коленях конверт:
– Вам известно содержимое конверта?
– Это контракт, в котором речь идет о «Месмер ресурсиз» – фирме, принадлежащей вашему отцу и вам. Но подробностей контракта я не знаю.
– Фирма принадлежит ему, я к ней не имею отношения, – с удивлением произнес Якоб. – И что он вам рассказал?
– Что вы были создателем месмограммы.
Якоб Месмер заерзал в кресле и вытер вспотевший лоб:
– Это было очень давно. Там все было другое. Все… Что ему нужно?
Взяв в руку конверт, Якоб потряс им перед Томасом.
– Если я правильно понял, речь идет о предстоящем слиянии этой фирмы с другой. Перед тем как это произойдет, он хочет выкупить ваши права. Да вы прочтите сами!
– Так, значит, он хочет распространять все эти лживые словеса дальше среди новых слушателей, чтобы стало еще больше безбожников?
– Вы лучше всех знаете, что собой представляет месмограмма, – сказал Томас с холодной иронией.
– Его условия?
– Не имею представления. Я здесь только затем, чтобы вручить вам контракт. Если вам будет угодно подписать его прямо сейчас, я готов доставить его назад отправителю. Если нет – перешлите по почте, – сказал Томас.
– Что он говорил обо мне? – спросил Якоб Месмер, вскрывая конверт.
Томас покачал головой:
– Можно сказать, ничего. В этом не было необходимости. Мне было поручено только разыскать вас.
– Уж я его знаю! Я знаю, какой он внутри. Поди, не упустил случая наговорить обо мне всяких гадостей, так ведь?
– Нет.
– Неужели вы будете утверждать, что мой отец хорошо обо мне отзывался? – Месмер разразился саркастическим смехом.
Томас пожал плечами:
– Если честно, то мне показалось, что он сожалеет о том, что произошло между вами, какова бы ни была причина разрыва.
Якоб Месмер вынул из конверта пачку вложенных бумаг и быстро пролистнул страницы.
– Он говорил что-нибудь о прошлом?
– Он рассказывал о вашей совместной работе и о том, что тревожится о вас с тех пор, как она прекратилась, а вы организовали свою… – Томас чуть было не сказал «секту», но вовремя спохватился, – свое движение.
– Заботливый отец! – иронически произнес Якоб Месмер. – Подославший ко мне шпиона Беньямина.