После обеда, когда я сгребал листья на газоне перед домом, меня вызвали на совет. Я подумал, это по поводу моего заявления о продолжении обучения. У меня уже были внесены деньги за следующий курс. Думал, мне скажут, что с радостью меня принимают. Но в зале я почувствовал: что-то неладно. Собралось все руководство: Осе, сварливый Рейкендорф, Биргитта, Самуэль, Карл Эмиль и, конечно же, Якоб. Лиза сидела рядом с ним. Они уже все знали, это было видно с первого взгляда. Мне предложили сесть на свободный стул напротив собравшихся. Слово взял Якоб. Он сообщил, что Лиза им обо всем рассказала. Что я могу сказать в свое оправдание? Я изложил все как было. Повторил то, что говорил Лизе. После признания я даже почувствовал облегчение. Несмотря на то, что Осе все время, пока я говорил, оборонялась от меня крестным знамением. Якоб спросил, на кого я работал. Пришлось признаться, что это Вы, его отец, наняли детектива. Якоб велел принести отчеты. Я показал ему свой планшетник, в котором были все мои заметки и отправленные Вам электронные сообщения. Я понимаю, что это грубое нарушение конфиденциальности, которую я всегда стопроцентно гарантирую клиентам. Но прежде, чем предать Вас, г-н Месмер, я совершил предательство в отношении Якоба и «Избранников Божиих», началось-то с него. Надеюсь, Вы понимаете, перед какой дилеммой я оказался. Якоб все читал, и читал, и читал. За окном уже стемнело. Мы, присутствующие, ждали в молчании. Как и Лиза, я почти все время сидел опустив глаза, но когда поднимал их, то встречал взгляды сидевших напротив. Осуждающие. Огорченные. Якоб поблагодарил и вернул мне планшетник. Он был настолько великодушен, что даже приветливо улыбнулся. Поднявшись, он обратился к нам с речью. Говорил он немного нараспев, как в церкви. Сказал, что в нашей среде поселился бес. Мерзкое творение зла. Все с ним согласились, даже Лиза кивнула. Обратившись к руководству, он попросил совета. Все заговорили, перебивая друг друга, хотя мнение было единодушным. Говорили, что нужно молиться за мою грешную душу, а затем изгнать меня из общины. Осе сказала, что мой планшетник надо конфисковать и уничтожить. Якоб поблагодарил всех за разумные советы. А затем добавил, что не согласен с их мнением. Указал на меня рукой. Сказал, что, придя к «Избранникам Божиим», я принес в душе полчище бесов. Что я-де страшнейший грешник. Профессия, которой я занимаюсь, сама по себе уже греховна. Согласившись работать на Фердинанда Месмера, я шел на поводу у дьявола. Но мое пребывание в общине «Избранников Божиих», мое искреннее раскаяние свидетельствуют о том, что спасение возможно и для самого закоренелого грешника. Вместо того чтобы осуждать, давайте встанем на колени и возблагодарим Господа за то, что он совершил для этого грешника. И раскаемся в собственной гордыне. Осе первой опустилась на колени. Остальные дружно последовали ее примеру и стали молить о прощении. Якоб жестом благословил их возложением руки. Меня Якоб заключил в объятия. Сказал, что я проделал невообразимо трудный путь. Что я проявил великое мужество. Подобно детям Израилевым, когда они под водительством Моисея прошли, невзирая на опасности, через пустыню Синая. Затем, снова обратившись к присутствующим, сказал, что могучий бес еще находится среди нас. Бес проявил себя через сплетни, которые переносила Лиза. Лиза очень испугалась при таком повороте. Тем более что члены совета дружно закивали в знак согласия с Якобом. Она попыталась объяснить свой поступок: я, дескать, не собиралась сплетничать, а хотела поступить правильно и решила, что должна информировать общину. Якоб оборвал ее цитатой из Библии: «Кто ходит переносчиком, тот открывает тайну; но верный человек таит дело»