У людей из подсобок было и то, что здесь сходило за имена: Альф, Альф Младший, Индюк, Малыш Чарли, Король Генри… но у того, кто служил их посредником для общения с внешним миром, имелось полное имя.
– А это господин Теневик Восемнадцатый, господин фон Липвиг, – представил Бент. – Господин фон Липвиг… с визитом.
– Восемнадцатый? – переспросил Мокриц. – Вас таких еще семнадцать штук?
– Уже нет, господин, – ухмыльнулся Теневик.
– Господин Теневик – потомственный бригадир, сэр, – объяснил Бент.
– Потомственный бригадир… – тупо повторил Мокриц.
– Так и есть, господин, – сказал Теневик. – Господин фон Липвиг желает послушать историю?
– Нет, – заявил Бент категорично.
– Да, – заявил Мокриц, принимая его «категорично» и повышая до «выразительно».
– О нет, он, видимо, желает, – вздохнул Бент.
Господин Теневик улыбнулся.
Это была очень пространная история, и на ее рассказ ушло некоторое время. Мокрицу показалось, что успел бы пройти ледниковый период. Слова сыпались на него, как град, и некоторые, как град, оставляли отпечатки. Должность потомственного бригадира была учреждена сотни лет тому назад, когда распорядителем монетного двора становился по блату собутыльник текущего короля или патриция, и он использовал ее как кормушку и не ударял палец о палец, только иногда объявляясь с большим мешком, похмельем и многозначительным видом. Должность бригадира придумали, когда наконец стало доходить, что кому-то нужно вести дела, и желательно трезвым.
– То есть, по сути, главный здесь ты? – быстро вставил Мокриц, чтобы перекрыть поток ужасно интересных фактов о деньгах.
– Так и есть, господин. Временно. У нас уже сто лет не было распорядителя.
– И кто платит вам жалованье?
Повисла пауза, и потом господин Теневик ответил, обращаясь к нему, как к ребенку:
– Это монетный двор, господин.
– Вы сами изготавливаете себе жалованье?
– А кто ж еще, господин? У нас все официально, правда, господин Бент? У него и квитанции есть. Мы обходимся без посредников, вот и все.
– Зато дело у вас прибыльное, – оживился Мокриц. – Деньги небось лопатой гребете!
– В ноль с горем пополам выходим, господин, – ответил Теневик, как будто это было одно и то же.
– В ноль? Вы же монетный двор! – удивился Мокриц. – Как можно не получать прибыль, делая деньги?
– Да все эти накладные расходы, господин, – объяснил Теневик.
– Что, накладно?
– Не то слово, господин, – сказал Теневик. – Гиблое дело, гиблое. Понимаешь, какая штука, изготовить фартинг стоит полпенни, и пенни – изготовить полпенни. А пенни обходится в один пенни с фартингом. А шестипенсовик идет по два пенни фартинг, так что тут мы с прибылью. Полдоллара стоят семь пенсов, а на один доллар уходит всего шесть пенсов, уже прогресс, но это потому, что мы их прямо тут и чеканим. Самая засада с мелочью, там каких-то полфартинга выходят в шесть пенсов, потому что работа кропотливая, они ж мелкие, заразы, еще и с дырочкой. Трехпенсовики – их у нас только пара ребят чеканит, куча работы, аж в семь пенсов обходится. О двухпенсовиках даже и говорить нечего!