— Овелодри уже отчитался: министерство иностранных дел не располагает информацией о подготовке такой акции.
— Никто ничего не видел, никто ничего не знает, — тихо произнёс я.
В глубине души я надеялся, что дело пройдёт по ведомству Овелодри.
— Я велел ему пошевелить своих агентов… — Поджав губы, император катал ручку по столу. — И я приказал ускорить наступление в Черундии. Надеюсь, известия о нашей победе отвлекут подданных от исчезновения рода Какики.
Наступление должно было состояться через полторы недели. Я с недоумением смотрел на императора, но спрашивать, уверен ли он в готовности армии к такому ускорению, не стал.
— Нам нужна победа, — глухо произнёс император. — Яркая, красивая победа.
— И хлеб по доступной цене, — добавил я.
Император глянул на меня исподлобья:
— Я знаю.
Желание снова просить о перераспределении бюджета я подавил: пока это делать бессмысленно. Когда император начал быстрее катать ручку и щуриться, я продолжил:
— Я бы направил в столицу дополнительный полк внутренних войск. Если истинная ситуация с родом Какики станет известна, горячие головы могут устроить беспорядки и акции протеста.
— Увеличение военного присутствия в Динидиуме могут счесть проявлением слабости.
— Но это надо сделать. И… Нельзя исключать, что может потребоваться введение военного положения, поэтому мне бы хотелось заручиться вашей поддержкой в этом вопросе.
— Раввер, я знаю, что без веской причины вводить в столице военное положение ты не станешь, поэтому такой приказ подпишу, даже если пришлёшь его с курьером.
— Благодарю за доверие, — я на миг склонил голову. — Эксперты уже изучают материалы дела. Копии отчётов посылать?
— Да.
— Я нанял Лавентина в качестве консультанта.
— Лавентин — и на государственной службе? — фыркнул император. — Алвер не смог соблазнить его на подписание контракта даже возможностью неограниченного создания химер и моей просьбой. Как тебе удалось?
Приятно, конечно, совершить то, что не удалось императору. Но я лишь пожал плечами:
— Пообещал, что в противном случае он может оказаться на скамье подсудимых по обвинению в убийстве длора Какики.
— Хм, — император стал медленно катать ручку. — Недурно, очень даже. Как думаешь, Лавентин разберётся с этим делом?
— Если кто и может объяснить, как почти неразрушимый кристалл источника взорвался без помощи пороха, то это Лавентин.
— А что его жена? Ты её видел?
Под ложечкой засосало: это близко, очень близко к тому, что я совершенно не хотел обсуждать.
Я кивнул. Император мрачно произнёс:
— О ней вся столица говорит. Мне тринадцать раз в разных формах сообщили об этом немыслимом браке. Такой скандал уже не замнёшь, придётся с ним мириться. Что ты можешь о ней сказать? Какая она?