Я задумался о лохматой девушке, которая вылезла из останков дома Лавентина в обнимку с подобранной в трущобах нищей девочкой… Вспомнил, как жена Лавентина по знакам поняла, что надо делать…
— Она достаточно сообразительна, — я пытался думать о ней, но мысли возвращались к Лене. — Мне трудно судить, она не понимала нашего языка. Но в целом ничего такого, на фоне чего может померкнуть Лавентин.
Ещё одежда у неё странная, но это в принципе неважно, Лавентин жену вещами обеспечит… надеюсь.
— Ну если она своими выходками не затмит Лавентина, тогда терпимо, — император подхватил ручку и стал постукивать её о столешницу. — Хотя Лавентина у нас полиция ещё не задерживала.
Я решил не подрывать веру императора в Лавентина, которого я, договариваясь замять дело о порче городского имущества, забирал из полиции трижды.
Император тяжко вздохнул:
— И с домом его, надеюсь, вышло недоразумение.
Я тоже на это надеялся.
— Но ладно Лавентин, его решение взять в жёны иномирянку на фоне его экспериментов выглядит едва ли не естественно. Не забыть бы уши надрать тому, кто оставил в его руках портальный узел. Твоё же участие в подобном деле — это что-то немыслимое. — И взгляд такой укоризненный, что плечи сами поникли. — Ты был пьян?
И сказать бы «Да», ничего не ведал, не соображал, но такой ответ — прямая ложь, а императору лгать до тошноты противно.
Поглаживая завитки фигурных вырезов на подлокотниках, я честно признался:
— Лавентин обещал, что после закрытия прохода магия не дотянется до другого мира. Я решил, это мой шанс жениться и никого не погубить.
Император смотрел на меня, как на неразумного юнца, сморозившего глупость.
— Я, конечно, ценю твоё желание сохранить жизнь какой-нибудь длорке, но ты хотя бы немного думал о последствиях?
— О позитивных последствиях для своей совести определённо думал.
— Совесть для политика твоего уровня — непозволительная роскошь.
— Согласен. Но как мужчине мне совесть позволительна.
— Как мужчина ты о продолжении рода подумал или нет?
Холодок пробежал по спине. Я стиснул подлокотники, чтобы не выбивать пальцами нервную дробь. Признайся я, что боюсь влюбиться и не выдержать ещё одних похорон — император бы не понял: для него, потерявшего столь многих, подобные страхи и переживания не повод сдаваться или совершать глупости.
Император прокрутил ручку, блеснуло перо:
— Да-да, задуматься об этом тебе пора. Проклятие давало прежним жёнам прожить год и более, этого вполне достаточно, чтобы родить. Ты прямой потомок основателя, и должен жениться на чистокровной длорке, чтобы гарантировать высокие магические способности наследника. — Император бросил ручку на стол, брызнули чернила и тут же бесследно впитались в столешницу. — Эта твоя иномирянка владеет своей магией?