Не моей Мун…
***
«Когда же она выйдет из дворца? Когда?» — о похищении только договорились, а ожидание стало невыносимым. Ингвар переворачивается в своей огромной удобной кровати.
В распахнутые, забранные толстой решёткой окна проникает влажный ночной воздух и приторные запахи цветов.
«Выкорчевать все цветы к морскому бесу, — Ингвар опять переворачивается на другой бок. — А может, скоро это и не понадобится, если перееду в… Белый дворец».
Дворец Императора предстаёт перед его мысленным взором во всём белоснежном великолепии, и кулаки сжимаются: «Какой-то безродный ублюдок царствует там, а я, чей род триста лет служил короне, прозябаю в жалком доме у подножия дворца. Несправедливо. Нечестно».
Стук прерывает его сумрачные мысли. Ругаясь про себя, Ингвар проходит к дверям:
— Кто?
— Айлен, — отзывается грубоватый голос. — Три.
Удовлетворённый названным паролем этой ночи, Ингвар вынимает толстенную перекладину из пазов, приоткрывает дверь на длину цепочки.
Плечистая почти как мужчина Айлен просовывает ему многократно сложенный листок. Пальцы Ингвара слегка дрожат, когда он разворачивает записку. Его сердце пропускает удар, губы беззвучно произносят:
— Завтра утром они выйдут в город…
Завтра всё решится.
Глава 16. Смертельная опасность
Зря я боялась выхода из дворца: кажется, вне его величественных стен и роскошного убранства легче дышать.
«Или легче находиться там, где не рискую столкнуться с Императором», — мелькает странная мысль. Или не странная: мне до сих пор невыносимо стыдно за свой полуобморок и ещё больше за то, в каком виде меня застал Император. Ну вот: стоило об этом вспомнить — и щёки залило румянцем, а сердцебиение вдвое участилось.
«Не думай об этом», — приказываю себе и крепче сжимаю руку Сигвальда.
Он улыбается.
Он очень милый, красивый, мне с ним несказанно повезло.
Не будь его глаза так похожи на глаза его отца — было бы ещё лучше.
Мы неторопливо ступаем с дворцовой дороги в город. Это район высшей знати, редкие прохожие церемонно кланяются, улыбаются, сыплют комплиментами. Чувствую себя лишней и, точно попугай, повторяю:
— Благодарю, я в восторге конечно, да, мы будем рады увидеть вас на празднике пресных источников.
И всё в таком духе. Сигвальд ободряюще пожимает мою ладонь, улыбается. Кажется, он действительно горд показать меня этим людям, большинство из которых, судя по возрасту, знали его всю его жизнь.
Друзья детства.
Учителя.
Родители друзей.
Высокопоставленные чиновники.
Родственники высокопоставленных чиновников.
Калейдоскоп лиц мелькает, пока Сигвальд ведёт меня по одной из центральных улиц.