Ведьма старая, ведьма молодая (Коста) - страница 79

Доктор вышел из дома, когда небо над холмом едва осветили лучи восходящего солнца. Трость на рыхлом песке служила скорее помехой, чем опорой. Он скоро начал уставать. Когда впереди показалась миниатюрная женская фигура, Андре обрадовался. Матушка Лу наконец решила навестить старших детей и спешила к ним по берегу со своей вечной корзиной на локте.

– Доброе утро, мадам. А мы ждали вас вчера…

Женщина покраснела и принялась оправдываться:

– Ноэль вчера заглянул и сказал, что Кларис много лучше. А на меня столько дел навалилось, не представляете! Я полдня провела у Кристин, вот и только что от нее. У бедняжки столько хлопот с тремя малышами, а Люк все занят у Тибо – как не помочь. Родня ведь…

– Разумеется, я все понимаю. Надеюсь, у мадам Кристин и малышки все в порядке?

– О, да! Обе здоровы, только никак сон не наладят.

– Может быть, я загляну к ним сегодня, – задумчиво произнес доктор. Ему не помешало бы проверить показания Люка о вечере помолвки.

– А вы в деревню зачем?

– Я собрался в Кавайон. Договорился с младшим Тибо, чтобы он отвез меня туда.

– Неужели? У них во дворе тишина, Дидье, поди, и не встал еще, – удивленно сказала мадам, – схожу-ка я с вами, потороплю его.

– Но вы ведь собирались навестить Кларис, – попытался протестовать Андре.

– Сразу после и пойду. Не могу смотреть, как мучаетесь, – доверительно шепнула женщина, – Какой толк от этой палки на песке.

Мадам Дюмон взяла доктора под руку, и он бодрее зашагал вперед. Вскоре они приблизились к причалу. На палубе лодки были двое: староста и Люк. Завидев Андре с матерью Лу, рыбаки неуверенно помахали им руками. Доктор замедлил шаг и слегка поклонился в ответ.

«Не стали бы болтать чего по этому поводу в деревне.» – недовольно подумал он: «Только сплетен сейчас не хватало.»

Они свернули на улицу. Возле первого дома Андре обратился к мадам:

– Может быть, навестить мать и новорожденную сейчас? Надеюсь вы не откажете мне в удовольствии и представите своей племяннице. Если мы их не побеспокоим в столь ранний час…

– Конечно, давайте зайдем! Уверена, что Кристин будет очень рада вас увидеть. О вас вся деревня болтает, только она, бедняжка, до сих пор не познакомилась с тем самым «черным доктором», – хихикнула мадам.

– Неужели меня так здесь называют? Полагаю, это с легкой руки Ноэля…

– Без него точно не обошлось. Лу говорил мне, что все странствующие врачи так одеваются, но мы в этой глуши других не видели, поэтому ваш облик здесь в диковинку – уж не обессудьте.

– Какие могут быть обиды…

Они подошли к приземистому домику, и мадам Ализе постучала в дверь. Андре незаметно огляделся. Улица здесь делает поворот к морю, а с этого крылечка отличный вид на дорогу: ни один путник не прошел бы незамеченным при свете дня. И, если Люк не соврал, его показания очень важны, потому что сокращают список подозреваемых на несколько человек. Впрочем, небольшой опыт в следственном деле, имевшийся у доктора, говорил ему, что доверять полностью нельзя никому. У любого свидетеля, даже самого честного, могут быть причины, чтобы молчать. При этом вовсе не обязательно эти причины имеют отношение к преступлению.