С момента сдачи Гуниба 20 августа 1859 года до кончины имама в Медине 4 февраля 1871 года у Шамиля были три встречи с российским императором Александром II[34].
Первая встреча состоялась 15 сентября 1859 года в г. Чугуеве (под Харьковом), где Александр II был на военных маневрах. После этого Шамиль был доставлен в Петербург для встречи с императрицей, поскольку Александр II обещал ей знакомство с легендарным горцем в случае его пленения.
Вторая встреча имела место 29 июля 1861 года на приеме в Царском Селе, когда Шамиль приехал в Петербург по случаю зачисления его сына Мухаммеда—Шафи на службу в лейб-гвардии Кавказский эскадрон собственного Его величества конвоя с чином корнета.
Третья встреча произошла 28 октября 1866 года в Петербурге, когда Шамиль вместе с сыновьями был приглашен на торжества по случаю бракосочетания наследника цесаревича Александра Александровича.
Шамиль полагал, что русские будут с ним обращаться грубо: унижать, держать взаперти в убогой камере, редко и скудно кормить. Однако он был потрясен, когда в момент его капитуляции генерал–адъютант князь А. И. Барятинский в знак уважения к чувству горца оставил ему оружие! Или когда по доставке в русский военный лагерь ему, военнопленному, и его семье была выделена палатка, убранная по кавказскому обычаю, и принесены чай и угощение на серебряном подносе! Для передвижения Шамилю была выделена карета главнокомандующего Русской армии на Кавказе, подобной которой не видели в России, не считая кареты царя! Захватившие его русские обращались с ним как с пленником царского достоинства.
Подтверждением уважительных друг к другу отношений, возникших при первой встрече императора Александра II и Шамиля, служат письма последнего к князю А. И. Барятинскому, к которому имам также испытывал чувство благодарности:
«…Мы возвратились благополучно в Калугу, довольные лаской и вниманием Государя, благодарные за его постоянные к нам милости и щедроты, и молимся о даровании всех благ. Приносить благодарность благодетелю есть обязанность, но мы имели особый почет от Государя, получив подарок из его славной руки, так что от этой милости разрубились выи моих врагов и возрадовались сердца друзей моих…
10 сентября 1861 г., г. Калуга»[35].
Шамилю также принадлежит высказывание: «Государь оказал мне очень много милостей, милости эти велики и совершенно неожиданны для меня. По ним я сужу, какое сердце у государя, и теперь, испытав уже то, о чем я никогда не помышлял, я нисколько не сомневаюсь, что если буду просить его оказать мне последнюю милость, какую только могу желать в жизни, — позволения съездить в Мекку, то государь не откажет мне и в этом. Но вот, слушайте, что я теперь буду говорить при всех вас (подпоручик Граммов и мюрид Хаджияв): что если б государь позволил мне ехать в Мекку, когда я хочу, хоть сейчас, то я тогда только выеду из Калуги, когда война на Кавказе прекратится окончательно. Или когда мне удастся предоставить государю доказательства того, что я желаю заслужить его милость, и достать их…»