Это необходимо знать хотя бы потому, что сегодня Юг России привлекает внимание международной общественности как место проведения зимней Олимпиады. И мир в этом регионе — это не столько предмет для научных дискуссий и упражнений в красноречии, сколько насущная необходимость. При этом надо учитывать, что история Кавказской войны, история столкновения цивилизаций и история установления мира между ними — чрезвычайно важная тема не только для России и Кавказа, но и для сегодняшней Турции, Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов, стран Восточного Средиземноморья, а также государств, где в последние месяцы 2010 и в начале 2011 годов произошли драматические события, которые можно было бы приравнять к революциям (Тунис, Египет, Ливия, Бахрейн, Сирия и т. д.).
Об этом периоде истории, а именно об окончании войны, надо обязательно говорить сегодня, поскольку он имеет огромное внутриполитическое значение и при этом не зафиксирован в современной России как День согласия и мира.
В этом ракурсе 1864 год — год установления мира — стал переломным в отечественной истории. Он открыл новый цивилизованный путь, путь сотрудничества и развития. Сегодня, когда особенно остро стоят вопросы межэтнического и межконфессионального мира, нам нужны образцы мирного диалога культур и примеры биографий ключевых фигур–миротворцев.
В тот момент такими личностями стали русский царь Александр II и имам Дагестана и Чечни Шамиль (1797–1871). Именно эти два человека положили конец кровавой бойне, продолжавшейся около полувека. Российский император решительным образом поменял политику в отношении коренных народов Кавказа, не стал разрушать их привычный уклад, признал за ними право на автономию. Понимая, что для горца честь и достоинство более ценны, нежели жизнь, он стремился оказать плененным Шамилю и его собратьям максимальное внимание. Участники освободительной войны не подвергались репрессиям. Многие из них впоследствии возглавили местные общины и честно проводили в жизнь политику Российского государства. Мирное сосуществование двух культур — русской христианской и доминирующей на Кавказе исламской обогатили империю, создали условия для поступательного развития Кавказа и включения его в общемировые цивилизационные процессы.
Имам Шамиль, человек, проведший на войне большую часть жизни и принявший решение прекратить вооруженную борьбу ради общечеловеческих ценностей, сыграл важнейшую роль в этой истории. И в XIX, и в XX веке, и сейчас он остается образцом настоящего воина. На его примере воспитываются новые поколения горцев. Для Шамиля, находившегося в момент установления мира в почетной ссылке в Калуге, день окончания войны стал тоже переломным: имам Дагестана и Чечни перестал быть военнопленным империи и стал полноправным гражданином России. Спустя полтора года, на свадьбе наследника престола, цесаревича Александра Александровича, Шамиль скажет: