— Рита, сколько можно работать? Посмотрите на часы! Пора домой! — услышала женщина голос своего шефа Фреда Вебера и подняла голову от бумаг, лежавших перед ней.
Вебер, как и всегда, был энергичен, бодр и свеж, хотя рабочий день и вправду уже закончился.
— Я понимаю, что перерабатывать вредно, но хочу закончить обзор за последние две недели, чтобы завтра он лежал на столе у мистера Торна, — отвечала она.
— Хорошо, можете задержаться, но не больше чем на час. Это серьезно! Я ценю ваше усердие, но вам надо беречь свое здоровье. Вирджиния задержится как раз на это время. Она должна перепечатать один доклад. Я скажу ей, чтобы она перед уходом заглянула к вам и обязательно отправила вас домой.
— Не беспокойтесь, выгонять меня метлой ей не придется, — заверила босса Рита и вновь погрузилась в изучение газет.
Уже второй месяц она трудилась на новом месте, с другими людьми, на иной, совершенно незнакомой работе. Рита покинула Нью-Йорк с его театрами и небоскребами и переехала на берега Потомака, в Вашингтон. Здесь она стала сотрудницей компании «Анализ и прогноз», которую возглавлял Бен Торн, активный деятель республиканской партии, человек, достаточно известный в американских политических кругах. Фирма составляла аналитические записки и доклады для конгрессменов и сенаторов-республиканцев. Для этого надо было изучить, исследовать огромную массу материала. Этим занимались три десятка сотрудников.
Нью-Йорк, Бродвей и Тэда Рита покинула без всякого сожаления. Она даже сама удивлялась, как мало чувств испытывала при этом.
С Тэдом Рита, естественно, не прощалась. Он уехал в очередную поездку. Она взяла с собой не только драгоценности, но и все платья, даже белье. Рита совсем не была уверена в том, что Советы будут ей щедро платить. Женщина оставила возлюбленному короткую записку — мол, прощай, спасибо за все, не ищи меня — и отправилась в путь. Пока ехала, она вспоминала эти годы, пыталась вызвать в душе сожаление по прошедшей жизни, но не смогла.
Сейчас Рита Донован работала в группе Фреда Вебера. Сам он, как и большинство сотрудников компании, политикой не занимался. Этот выпускник Гарварда был хорошим математиком, имел дело с теорией групп. В его задачу входил анализ материала, собранного подчиненными по тому или иному вопросу, и составление записки, которая отправлялась заказчику.