Кристина едва не дрожала от возбуждения.
— Тронный зал Королевы Благого двора, — прошептала она. — Я читала о нем, но никогда не думала, что действительно его увижу. Его вид должен изменяться, в зависимости от настроения королевы.
Эмма вспоминала рассказы Клэри о дворе, о зале из льда и снега, королеве, что носила золото и серебро, о занавесе из порхающих бабочек. Но когда они пришли, все оказалось совсем другим. Как и говорил Марк, Джулиан уже был здесь. Это был пустой овальный зал, наполненный сероватым дымом. Дым клубился на полу и вдоль потолка, где он раздваивался на две стрелы в виде черной молнии. Окон не было, но серый дым образовывал узоры на стенах — поле мертвых цветов, грохот волн, скелет крылатого существа.
Джулиан сидел на ступенях, ведущих к большому каменному возвышению, где стоял престол королевы. На нем была надета одновременно экипировка и обычная одежда, поверх рубашки он накинул куртку, которая явно принадлежала фейри. Она переливалась яркими нитями и кусочками парчи, рукава были закатаны, обнажая предплечье. Браслет из морских стеклышек сверкнул на запястье.
Он поднял глаза, когда они вошли. Даже на бесцветном фоне его сине-голубые глаза сияли.
— Прежде, чем ты что-то спросишь, мне нужно тебе кое-что рассказать, — сказал он. Только часть внимания Эммы была сосредоточена на его словах; Другая же думала о том, каким сдержанным он казался. Он выглядел спокойным, а когда Джулиан был слишком спокойным, это означало лишь одно — что-то страшное произошло. Но он продолжал, и она начала понимать, что он говорит. Волны шока прошли через нее. Малкольм: мертвый, живой и мертвый снова? Артур мертв? Аннабель восстала из могилы? Черная книга потеряна?
— Но Малкольм был мертв, — сказала она, оцепенело. — Я убила его. Я видела, как его тело унесло в океан. Он умер.
— Королева предостерегала меня от убежденности, что смерть — это нечто окончательное, — сказал Джулиан. — Особенно когда речь идет о колдунах.
— Но Аннабель жива, — сказал Марк. — Что ей нужно? Почему она забрала Черную книгу?
— Все вопросы хороши, Миах, — раздался голос сразу изо всех уголков комнаты. Все обернулись в изумлении, кроме Джулиана.
Она вышла из серых теней: длинное серое платье из крыльев мотыльков и пепла, с глубоким вырезом, так что было легко видеть выступающие кости ее ключиц. Ее лицо было измученным и угловатым со сверкающими голубыми глазами. Ее красные волосы были собраны в серебряную сетку. Королева. У нее был странный блеск в глазах: злоба или безумие, трудно сказать.
— Кто такой Миах? — спросила Эмма.