– Спасибо, что привел меня сюда! – выдохнула она.
Зое показалось, что этого будет мало, и она добавила на привычном ему языке:
– Ты неимоверно крутой, шеф! Спасибо!
– Ладно тебе, – проворчал Даллас, высвобождаясь из ее объятий. – Тебя начало ко мне тянуть. А я предупреждал!
– Сколько я там пробыла? – спросила Зоя. – Полчаса?
– Два с половиной часа, – ответил он.
– Два с половиной ЧАСА? – ужаснулась Зоя. – Ой, прости!
– Да не за что, – буркнул Даллас. – Это дерьмо – дело особое.
Зоя сфотографировалась с ним у входа в пещеру, чтобы переслать Вэл снимок, когда они снова будут в зоне приема. Поверх она написала желтым:
«Пещера: Серебряная слеза! Покоритель: Зоя!»
Даллас так и держал руку в кармане. Он отказался продемонстрировать ее Зое, так что она догадалась, что запястье у него опухло и посинело. Тем не менее он заявил, что с ним все нормально, и стал настаивать, чтобы они все-таки поехали к Черной слезе. Может, это и было эгоистично, но Зое необходимо было увидеть место гибели отца, пусть она и вся вымокла – необходимо было увидеть прямо сейчас, пока адреналин продолжал бурлить у нее в крови.
– Мы ведь сегодня просто посмотрим, так? – сказал Даллас. – Просто скажем «привет!», типа так. Ты же не станешь меня подставлять и снаряжаться?
– Никаких подстав, – пообещала Зоя. – Но ты должен пообещать, что мы вернемся, если полиция свою работу не выполнит.
– С одеялом, – подтвердил Даллас. – Ради Джоны. Я помню.
– Это было обещание? – уточнила Зоя.
– Это было обещание, – ответил Даллас.
– Потому что теперь ты знаешь, что меня ни одна пещера не пугает, – добавила Зоя.
Снегоступы Далласа тихо шлепали у нее за спиной.
– Я и так это знал, – сказал он.
* * *
Путь до Черный слезы был коротким, но изматывающим. Снег вставал перед ними громадными нетронутыми сугробами. Зоя чувствовала, как ее спина и ноги обмениваются жалобами, готовя мятеж.
Ее тело заметило пещеру раньше нее самой. Зоя почувствовала, как живот у нее снова начинает крутить, еще когда они перебирались через последний снежный завал, с которого стало видно каменистую расселину в земле. Сейчас Черную слезу окружало ограждение – цепи, увешанные предупредительными плакатами. Ограда была высотой почти в два метра, однако проку от нее было мало. Ветер сильно ее потрепал, так что целые секции перекосились и торчали, словно расшатанные зубы.
Зоя была удивлена тем, как обыденно выглядит пещера. Это была просто дыра в земле. Тем не менее, чем дольше она смотрела, тем сильнее становилось ощущение, что это место окружает не просто ограда, а нечто вроде силового поля. Она смотрела туда дольше, чем следовало бы.