- Да какое там, - с улыбкой ответил Велимир. - Племянница моя. Впервые в городе оказалась. Испугалась девка, вот и угодила под копыта. Разве она знает, где скельдиана конь, а где наш, белардский.
Бурислав с недоверием посмотрел на меня.
- А не врешь ли?
Велимир крепче сжал свой посох, по вершине которого быстрая искра пробежала.
- Что ж, воевода, слову княжеского чародея не поверишь?
Бурислав нерешительно взглянул на тех, что меня крепко держали. А после повернулся к молодому парнишке. Тот по другую руку от сероглазого скельдиана держался.
Парнишка проговорил что-то на незнакомом языке. Скельдиан на миг оторвал от меня взгляд и резко бросил ответ.
- Посланец велит отпустить ее, - передал Буриславу толмач.
Воевода сделал знак дружинникам и меня отпустили.
- Бери свою племянницу, чародей, да больше не пускай одну гулять.
- Свет тебе, Бурислав, - едва заметно кивнул Велимир.
Я же все никак не могла глаз от скельдиана отвести. Вот он - настоящий северный воин. Прибыл он от края земли и видел столько чудес, сколько мне за всю жизнь не узнать. И сам он чудо особое и будто прикована я к нему, двинуться не могу.
- Вёльма, идем, - Ладимир оттащил меня в сторону, освобождая посланцу путь.
Тот глянул, как я нехотя повинуюсь и в лице его что-то дрогнуло. Твердой рукой сжав поводье коня, скельдиан позволил тому сделать пару шагов, снова придержал, равняясь с нами.
Взглянул на меня еще раз и проговорил:
- Сольвейг.
И след его простыл...
***
«Не учась и лаптя не сплетешь»
народная мудрость
- Так кто это был-то?
В тишине и покое велимирова дома ко мне быстро вернулись и дар речи, и прежнее любопытство.
- Посланец Скельдиании со свитой, - Ладимир сидел напротив и медленно потягивал вино из кубка. - Разве не разглядела, Вёльма?
- Сам бы попробовал разглядеть, когда над тобой конь на дыбы встает! Так ведь и к ушедшей отправиться недолго.
- То-то смотрю, ты к родне своей торопилась, - не удержался от усмешки колдун. - Прямо пятки сверкали.
Я насупилась и хмуро проговорила:
- Последние деньги у меня украли, потому и торопилась.
- Много было денег? - задумчиво спросил Велимир.
- Семь серебрушек, - мрачно отозвалась я. - Больше нет ни медяка.
- Не печалься, деньги тебе не понадобятся. В Доме Предсказаний у наставников своих все получишь.
- А кто они, наставники эти?
- Завтра увидишь, - Велимир поставил кубок на стол и поднялся. - Спать пойду, намаялся с вами. Сами-то до петухов не сидите.
Чародей поднялся и вышел, негромко прикрыв за собой дверь. У очага осталась я да Ладимир. Осьмуша давно спал, натерпевшись страху за день.