— Здравствуйте, Клайв. Надеюсь, я не очень опоздала?
— Вы, как всегда, пришли вовремя. Дядя ждет у себя в кабинете. Не хотите ли рюмку хереса?
— Было бы очень даже кстати!
Дядя действительно ждал племянницу в кабинете, пол которого был покрыт некогда ярким, а теперь заметно полинявшим ковром. То же самое произошло и с когда-то новыми и красивыми портьерами. Густые волосы на голове Дэвида давно поседели, а сам он несколько ссутулился — результат долгих часов, проведенных над книгами. Тем не менее он выглядел по-прежнему очень импозантно, был все так же интересен внешне. Дейвину всегда удивляло то, что дядя так никогда и не женился.
Дэвид поцеловал ее в щеку:
— Ну, как подвигается работа? Все нормально?
— Вроде бы.
— Ты говоришь как-то не совсем уверенно.
— Дело в том, что технически рисунок получился отменным. Но при сравнении с рукописью чувствуется, что в нем чего-то не хватает. Главная проблема заключается в том, что я сама не могу понять, чего именно.
— Наверное, мне стоит самому сходить в студию и посмотреть, что у тебя получилось.
Дейвина отрицательно покачала головой:
— Это не то, что могло бы тебе понравиться.
— Звучит весьма интригующе, — улыбнулся Дэвид. — Разве это не твой обычный стиль?
— Не совсем. Рисунок предназначен скорее… для взрослых.
На щеках Дейвины заиграл стыдливый румянец. Дядя заметил это и рассмеялся:
— Ты, верно, догадываешься, что я уже накопил кое-какой жизненный опыт. А потому не стоит столь уж тщательно оберегать меня от чего-то пикантного и даже находящегося за границами общепринятой морали. Откровенно говоря, тебе самой стоило бы побольше узнать о реальной жизни.
— Это почему же? Не забывай, что я вполне взрослая женщина, даже уже успевшая пройти через развод!
— Я не забываю. Ну ладно. Если ты больше не хочешь хереса, то пойдем ужинать.
Как обычно, ужин у дяди был отменным. Дэвид вот уже десять лет не расставался со своим поваром, в котором души не чаял. Скорее всего он даже не мыслил своего существования без этого чудо-кулинара. Дейвина, конечно, тоже отдавала должное искусству дядюшкиного любимого повара. Тем более что ее диета включала блюда, которые мгновенно можно было довести до кондиции в микроволновой печке.
— Я очень беспокоюсь за тебя, — неожиданно сказал Дэвид.
Дейвина удивленно выгнула брови:
— Почему?
— Тебе только двадцать пять лет. А образ жизни, который ты ведешь, трудно назвать здоровым.
— Но меня он устраивает. Именно так я и хочу жить. Кроме того, развод с Майклом послужил мне хорошим уроком на ближайшие годы.
— Начать с того, что тебе не следовало выходить за него замуж. Сколько ему было лет?