– Каролина не будет – она очень смышленая.
– В таком случае попроси ее держать со мной связь. Попроси ежедневно звонить и сообщать, что там у вас происходит. На Каролину я могу положиться.
– От виски ты задираешь нос. На меня ты тоже можешь положиться.
– Подольстись к бабушке и вызнай правду, – попросила она.
Когда он уходил, она робко сказала, так чтобы его не обидеть:
– Попытайся выяснить, во сколько нам обойдется вызволить ее из лап этих мошенников.
– Мы не знаем, кто у кого в лапах, – возразил он. – Отцу лучше пока не говорить – история может оказаться вполне невинной, бабушкиным розыгрышем…
– Твоего отца я пока не буду посвящать в это дело, – решительно пообещала она. – Он так восхищается мамой. – И добавила: – Только подумать, что моя старая доверенная прислуга на такое способна.
Он подумал, что от слов «старая доверенная прислуга» отдает лицемерием.
– Ты думаешь, что я лицемерка, правда? – спросила она.
– Конечно, нет, – возразил он, – с чего бы мне так думать?
– Все в порядке?
Голос Лоуренса разбудил Каролину, но она все еще не очнулась от сна, и это затяжное пробуждение было одним из признаков выздоровления. Полусонная, она не могла сообразить, то ли Лоуренс произнес «Все в порядке?», то ли это еще предстояло произнести и вопрос должен был исходить от нее. Поэтому она села в постели и, все еще полусонная, спросила:
– Все в порядке?
Лоуренс рассмеялся.
Она встала, покачиваясь со сна, и прошла в ванную умыться и переодеться, но не стала закрывать дверь, чтобы можно было разговаривать.
– Что-нибудь было? – спросил Лоуренс.
Теперь она окончательно проснулась и сказала:
– Да. Повелитель мыльных пузырей лорд Том Нодди в эфире[7].
– Кто-кто?
– Мадам Баттерфляй.
– Ты не забыла про магнитофон?
– Нет. Я нажала клавишу. Но не знаю, записалось ли что, – ответила она неуверенно.
– Я проверю?
Он боялся, что эксперимент может ее расстроить, помешать выздоровлению.
– Давай, проверяй.
Он подготовил устройство к воспроизведению и нажал клавишу. Раздался короткий стрекот, затем последовали раскаты голоса Лоуренса «Дорогая Каролина…» и забавное непристойное предложение.
Каролина вышла из ванной с полотенцем в руке послушать запись. Они с нетерпением ждали продолжения. Лоуренс поднял на Каролину внимательный взгляд. Женский голос произнес: «Гнусная ложь. По-моему, вы боитесь. А то с чего бы вам вдруг прятаться за этим заявлением?»
На этом запись кончилась.
– Господи Всемогущий! – сказал Лоуренс.
Каролина не без смущения объяснила:
– Это мой голос, я возражала. Похоже, мой милый, что посещающие меня голоса не записываются. Да я, собственно, на это и не рассчитывала.