— Я о том же. Как бы в местных зарослях не прятались их убийцы… Вампиры, например. Им ночь — самое то. Ночные охотники… Это они себя так называют…
— А ты откуда знаешь? — заинтересовался капрал, не ожиавший от благочестивого сержанта, каждое воскресенье ходящего в храм, таких познаний.
— Ещё прошлой зимой удалось одного выловить… Сильный был… Сущий демон! Половину десятка положил одними клинками!
— И?
— С нами маг был. Он его скрутил. Мы и устроили ему допрос. Так этот клыкастый мерзавец долго не ломался. Мы, пока разговорили его, сами потом изошли и недели две потратили. А когда он говорить начал… Это надо было послушать — у нас в роте никто так матюгаться не умеет! Мы много новых слов узнали. Да и выражений…
— Ну а дальше?
— Дальше… Короче, по делу мы от него толком ничего и не узнали. По мелочи всё… Пока пытали, он сильно ослаб. Да и кровью истёк… А мы ж ему крови не давали, чтобы силы не набрал и не убёг… Вот и помер он…
— Интересно… — пробормотал Олрейн, невольно проникшись уважением к стойкости неведомого ему вампира.
Впрочем, долго сержант не разглагольствовал — усталость и выпитое с лейтенантом вино быстро отправили его в сонное царство.
Когда Сержант ушёл, Олрейн вздохнул. Прошедший разговор несколько развеял тревогу, но теперь, оставшись один, о вновь начал ощущать приближение чего-то нехорошего. Тишина в лесу — нонсенс, тишина в ночном лесу — ещё больший нонсенс. Кроме того, беспокоил ещё один немаловажный факт — за всё время движения армии их ни разу не атаковали. Складывалось впечатление, что король Рейнхауза вдруг решил просто запереть ворота и ждать пока враг сам уйдёт… Это было неправильно. Совсем неправильно. Имея в своём распоряжении магов, он вполне мог попытаться ослабить армию атаками из леса силами своих тёмных… Но этого не происходило. На короля Рейнхауза, известного на весь континент умом и изощрённостью в политических играх, это было точно не похоже.
Когда луна окончательно скрылась за тучами, Олрейну стало страшно. Темнота, сгустившаяся вокруг, начинала давить. Страх волнами накатывал на воина. Сейчас он жалел, что пятёрка его подчинённых была раскидана по периметру — сейчас лучше бы построить ёжик и стоять так, закрывшись щитами и ощетинившись мечами и копьями…
Несмотря на прохладу, присущую этим местам и ночной ветер, пронизывающий до костей, капрал вспотел. Впрочем, не он один — вокруг догорающих костров начали садиться люди. Некоторые из них судорожно вынимали оружие из ножен и принимались оглядываться.
Внезапно луна на мгновение оказалась в просвете между облаками и все увидели… Тут же раздались крики часовых но было уже поздно. ОНИ подошли слишком близко! Да и что можно сделать простым оружием против них? Постепенно тающая надежда сейчас была обращена на магов, но… Что-то с их шатрами было не то. Слишком уж тихо…