— А зачем бы им было придумывать такую ужасную историю? Люди лгут, чтобы приукрасить правду, а не для того, чтобы сделать хуже самим себе.
Йоахим только пожимает плечами.
— Даже сейчас мы ничего не знаем. Мы видели какие-нибудь доказательства?
— Йоахим…
— Нет! — говорит он. — Теперь у тебя есть право распоряжаться своей судьбой. Ты решила вернуться…
— У меня же дети.
Она помнит, что они у нее есть, что она их любит. Но сможет ли она еще когда-нибудь их увидеть? Именно поэтому для нее тогда самым лучшим было исчезнуть. Чтобы пощадить их? Всякий может пережить потерю родственника, даже двух. Но нельзя пережить кровосмешение, во всяком случае, в эмоциональном плане, думает она. Ее мысли прерывает Йоахим, гладя ее по лицу.
— Мы можем заключить договор?
— Что?
— Умереть всегда можно, так ведь?
— Что ты имеешь в виду?
— Сейчас мы должны все выяснить. Всю правду, не полуправду, не догадки. А потом ты в любой момент сможешь принять решение умереть, — уговаривает он.
Она понимает, к чему он клонит. К тому, что ее не интересует. Дать ей надежду, заставить думать позитивно.
— Когда мы разберем доказательства…
Елена смотрит на Йоахима. Он замолкает. Сидит и внимательно разглядывает свои ногти, как будто только сейчас заметил, какие они у него грязные.
— Доказательства, — тихо повторяет он.
Ранним утром Йоахим выходит на улицу. Через день после того, как Елена попыталась лишить себя жизни. Через день после того, как жизнь снова приобрела для него смысл.
Он стоит один на парковке перед гостиницей «Блихер». Блихер. Местный оракул — в каждом крае есть своя историческая знаменитость. Блихер, между прочим, был автором первого в мире произведения криминального жанра и участвовал в установлении демократии в Дании. Йоахим вспоминает две свои робкие попытки познакомиться в детстве с «Пастором из Вейльбю»[18]. Но тогда ему не хватило терпения: он не осилил и четырех строчек, как придумал пять идей того, что сам должен написать. Лишь когда жил на Кристиансё, он заставил себя прочитать книгу до конца. «Это старая история, — рассказывал он Елене ночью лежа на кровати. — Еще тысяча восемьсот двадцать девятого года».
Елену выписали из госпиталя, и полицейский из Копенгагена, Грегерс Сперлинг, согласился выпустить ее под залог.
Эдмунд, присутствовавший в это время в суде, полагал, что деньги, выложенные семьей Сёдерберг в качестве залога, дают ему право забрать Елену к себе назад.
Но Йоахим прошел за ней по коридору суда, обнял за плечи и вывел через черный ход, чтобы избежать встречи с прессой. И он почувствовал… наконец-то он одержал победу в этой давней борьбе за свою женщину. Печальные глаза Эдмунда, его грустное состояние духа — все это говорило Йоахиму, что он победил. По крайней мере, на данном этапе.