На следующий день обещала быть прекрасная погода, самое время для катаний.
– Вы поедете с нами завтра?
Николай сокрушенно вздохнул:
– Завтра понедельник, а по понедельникам у меня политика. С утра заседание Государственного Совета, а вечером салон у князя Мещерского, где обсуждаются те же вопросы с той же важностью. Разница только в том, что у Мещерского потом ужинают и ругают Государственный Совет.
– И почему мужчины так любят заниматься политикой? – поддержала тон Ники Матильда.
– Кто сказал, что любят? Терпеть не могу, но вынужден это делать. Самые бесправные люди в этой стране – члены императорской семьи. Все должны и ничего не можем.
Глядя вслед уезжавшему Ники, Матильда подумала, как он прав. И наследник, и даже император ограничены куда больше собственных подданных, они, словно истуканы, поставленные на свои места, вынуждены исполнять обязанности. Наверное, потому императорская семья так любит свои семейные обители, посиделки и путешествия.
Николай рассказывал, как прятались от отца охранники в Гатчине. После стольких покушений на императора Александра II охрана была вынуждена принять серьезные меры и буквально не спускала глаз с государя. Но Александр Александрович терпеть не мог маячивших рядом охранников, пришлось прятаться по кустам или разыгрывать целые обманные спектакли.
– Когда папа́ с мама́ должны были выезжать из Гатчины, на совсем другом направлении устраивалось дежурство, вроде скрытое, но такое, чтоб можно было заметить. Это создавало видимость охраны и обманывало злоумышленников, если те пожелали бы бросить бомбу по пути. Пока охрана отвлекала внимание террористов в одном месте, папа́ и мама́ уезжали совсем в другое.
– Но ведь это невозможная жизнь – все время ждать покушения?! – невольно ахнула Матильда.
Ники развел руками:
– Но иначе нельзя. Иначе никак. Быть императором, значит, жить под прицелом.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А как я должен говорить? Истерики не помогут, нужно просто довериться охране, а главное – Его Воле. Никакая охрана не убережет, если Господь того не пожелает.
Матильда католичка, и ее всегда поражала уверенность православных в Божьей воле. «На все Божья воля»… Может, так и надо – верить только в Него?
А еще однажды случилось то, чего Матильда никак не желала бы.
Она сидела на полу в своей комнате и перебинтовывала ноги, вернее, только собиралась это сделать.
Балерины часто сидят на полу, так легче растягивать мышцы.
Появления Николая она даже не услышала, обернулась только на его возглас:
– Маля!
Он с ужасом смотрел на ее ноги. Матильда живо поджала их под платье, но не помогло.