– Понял… А…
– Что?
– Может, ее вообще…
Мария Федоровна снова поморщилась:
– Нет, девушка не виновата, хотя слишком заигралась. Как часто наследник бывает у нее?
– Часто.
– Кто еще туда ездит? – Императрица уже третий раз поливала один и тот же цветок, что выдавало сильное волнение.
Власов поспешил успокоить:
– Только свои – Михайловичи, барон Зедделер…
– А… дамы?
– Только сестры Кшесинские и Медея Фигнер, но со своим супругом.
Императрица чуть задумалась, оставила наконец в покое несчастное растение и вздохнула:
– Хорошо, пусть пока так. Просто проследите, чтобы она нигде не появлялась с наследником. Даже если для этого вам придется дырявить корзину воздушного шара.
– Понял, Ваше Величество, прослежу.
– Вы точно знаете, что там не…
– Да, Ваше Величество, у меня там свой человек служит.
– О господи!
Сама мысль, что за взрослым сыном приходится следить при помощи агентов, коробила императрицу, но что поделать? Сначала, когда Кшесинская поселилась на Английском проспекте, за приезжавшим туда Николаем следовали простые полицейские агенты. Заметив одного не очень ловкого в очередной раз, Николай пообещал обер-полицмейстеру Петербурга, что просто набьет агенту физиономию.
Пришлось убирать этих недотеп-агентов и поручать дело Власову. Тот не стал пускать никого по следу цесаревича, поступил иначе, ему доносили обо всем, что творилось у Кшесинской, прямо из ее дома. Слуги тоже любят деньги… Разговорчивость одной горничной все равно дешевле оплаты пяти агентов и значительно удобней.
Император тоже побеседовал с сыном. Никто не слышал их разговор, но и без того можно догадаться, о чем говорили.
Александр III чувствовал себя все хуже и хуже. Позже он смог посмотреть маневры в Красном Селе, сыграть свадьбу Ксении и даже поохотиться в Беловежской Пуще, но весной был плох…
– Ники, отпраздновал, и будет. Сам видишь, я плох, пора о делах поговорить.
Николай решил, что разговор пойдет о политике или совещаниях с министрами, но император вдруг заговорил о женитьбе.
– Мы давали тебе два года свободы. – Александр III сделал знак сыну, чтобы не прерывал: – Мне и без того говорить трудно. Просто послушай. Не получается, Ники, я не то что два – и года не протяну. Врачи не обещают.
– Папа́!
– Хочу успеть Ксению замуж выдать, а тебя женить. Негоже на трон холостому садиться. Ты никого другого, кроме как Алису, женой видеть не хотел… твоя княгиня-балерина не в счет, сам знаешь, что это не для брака. Сватай Аликс. Даже мама́ согласна. У Аликс брат женится, поедете на свадьбу в Кобург, там все и решите.
– Я не готов жениться, папа́.