В соответствии с этим эдиктом все религии уравнивались в правах – и таким образом, традиционное римское язычество теряло роль официальной религии. Эдикт особенно выделял христиан и предусматривал возвращение христианам и христианским общинам всей собственности, которая была у них отнята во время гонений. Эдикт также предусматривал компенсацию из казны тем, кто вступил во владение собственностью, ранее принадлежавшей христианам, и был вынужден вернуть эту собственность прежним владельцам.
Биография Константина Великого довольно хорошо изучена, благодаря многочисленным сохранившимся свидетельствам. Будущий император родился приблизительно в 272 году нашей эры на территории современной Сербии.
Его отцом был Констанций I Хлор (впоследствии ставший цезарем), а матерью – Елена (дочь простого трактирщика). Она сыграла очень большую роль как в жизни своего сына, так и в становлении христианства как государственной религии Римской империи (Елена, мать Константина Великого, была причислена православной церковью к лику равноапостольных святых за свое паломничество в Святую землю, во время которого было основано множество храмов и обретены части Креста Господня и другие христианские святыни).
В результате политической борьбы отец Константина Великого, Констанций пришел к власти в статусе цезаря, а затем и полноправного императора западной части Римской империи – наравне с императором Галерием, правившим тогда восточной частью.
Констанций был уже слаб и стар. Предчувствуя скорую кончину, он пригласил к себе своего сына Константина и официально передал ему права наследника. После смерти Констанция армия западной части империи провозгласила Константина своим императором, что в свою очередь очень не понравилось Галерию, который официально не признал этого факта и начал строить козни с намерением свергнуть Константина с трона и поставить свою креатуру. Это послужило толчком к началу очередной гражданской войны на территории Римской империи.
– В начале IV века (я надеюсь, вы еще не забыли, но на всякий случай напомню), – ИВА саркастически хмыкнула, – Римская империя представляла собой политически разрозненное государство. У власти находились одновременно до пяти правителей, именовавших себя как августами (старшими императорами), так и цезарями (младшими императорами).
В 312 году Константин разгромил войска императора Максенция (представлял одну из сторон в той гражданской войне), в честь чего в Риме была установлена триумфальная арка Константина. Но в 313 году основной конкурент Константина император Лициний консолидировал б